Иммунные клетки могут защитить от укуса змей
Тучные клетки присутствуют в иммунной системе всех млекопитающих. Как считалось, они ухудшают симптомы укусов змей, способствуя развитию воспаления и сужению кровеносных сосудов. И хотя эти реакции теоретически могут облегчать патологию, клетки зачастую проявляют повышенную реактивность в ответ на воздействие некоторых химических соединений. Это приводит к так называемым «аутоиммунным реакциям» - аллергии - и может вызвать астму и даже анафилактический шок. Змеиный яд вызывает именно такую реакцию, которая, как считалось, имеет негативное значение.
Однако результаты исследований реакции тучных клеток мышей на один из токсичных бактериальных белков (эндотелин-1), показали, что тучные клетки могут оказывать и защитное действие. Структура эндотелина очень напоминает структуру основного компонента яда одной из ядовитых змей - израильской кротовой гадюки. Поэтому ученые из Стэнфорда предположили, что тучные клетки могут обеспечить некоторую степень защиты и от змеиного яда, сообщает Scientific American.
Эксперименты проводились на контрольных «нормальных» мышах и их генетически-модифицированных сородичах, у которых отсутствовали тучные клетки. Оказалось, что контрольные мыши способны переносить в 10 раз большие концентрации змеиного яда, введенного в кровь. Затем было выяснено, что тучные клетки вырабатывают особые протеазы – ферменты, разлагающие белки (в том числе – токсичные), способные предохранять организм от яда других змей и пчел.
Следующим этапом исследований будут эксперименты на людях-добровольцах. В случае успеха может быть разработана универсальная сыворотка, помогающая при укусах змей разных видов, - а, возможно, и других ядовитых животных.