Химические свойства веществ можно "переключать"?

Ученые из Иллинойсского университета разработали светочувствительный самоорганизующийся молекулярный монослой, который позволяет управлять взаимодействием частиц вещества. Покрытые монослоем частицы изменяют свой поверхностный заряд и химический состав под воздействием ультрафиолета.

Исследования проводились профессорами Джеффри Муром (Jeffrey Moore) и Дженнифер Левис (Jennifer Lewis). «Монослой организуется таким образом, что свет инициирует распад соответствующей химической связи, тем самым выявляя интересующую нас функциональную группу», — объясняет проф. Левис, из Бекмановского института.

Впервые новый метод был проверен учеными в ходе экспериментов 2005 года, когда поверхностный заряд и, следовательно, электростатическое притяжение между фоточувствительными кремниевыми микросферами изменялись под воздействием ультрафиолета.

В марте 2006 года исследователи представили результаты изучения перехода «гель-жидкость» в бинарных смесях, компоненты которых были изначально противоположно заряжены. Под воздействием ультрафиолета все частицы становились отрицательными и система преобразовывалась в коллоидальную жидкость, которая, оседая, образовывала плотный осадок.

По словам проф. Мура, такие светочувствительные системы дадут возможность в будущем создавать коллоидальные структуры в различных материалах. Открытие может найти применение во многих областях — в том числе, и в фармакологии.

В настоящее время группа проф. Мура разрабатывает многократные переключатели, чувствительные к длине световой волны. С их помощью при облучении светочувствительного материала светом с различными длинами волн можно будет производить последовательные изменения в структуре вещества.