Гигантские дирижабли будут вести разведку

Компания Northrop Grumman быстрыми темпами разрабатывает гигантский экспериментальный разведывательный дирижабль. В течение всего лишь года компания планирует довести проект до состояния готовности к проверке в условиях оперативной обстановки.

В июне Пентагон выделил Northrop 517 млн долл. на создание трех мегадирижаблей размером с футбольное поле и высотой с семиэтажный дом. Гигантские воздушные корабли смогут оставаться в воздухе до трех недель с различными мультиспектральными датчиками и коммуникационным оборудованием общим весом более 1100 кг на борту. Аппарат сможет патрулировать обширные районы, собирать данные о наземных объектах вплоть до отдельных людей и передавать информацию на базы своих войск. Также дирижабль должен работать со стандартными армейскими системами управления беспилотными аппаратами Universal Ground Control Station. Подъем в воздух обеспечивается с помощью оболочки, наполненной гелием, а движение и питание энергосистем осуществляется благодаря четырем дизельным двигателям.

Дирижабль идеально подходит для наблюдения за обширными территориями в ходе противопартизанской войны

В Афганистане беспилотные самолеты Warrior обеспечивают непрерывное наблюдение и разведку, находясь в воздухе над определенным районом продолжительное время. Однако ни один современный беспилотный самолет не может находиться в воздухе в течение недель. Дирижабль сможет заменить собой до 12 продвинутых БПЛА Reaper и освободит ударные беспилотники для выполнения актуальных задач непосредственной поддержки войск.

По заявлению Northrop новый дирижабль уже прошел три первых испытания по оценке возможностей платформы, работе коммуникационных систем и программного обеспечения. Компания планирует подготовить первый дирижабль к полетам весной следующего года, проводить интенсивные пробные полеты все лето и полностью завершить тестирование нового летательного аппарата к концу 2012 года.

Компания Northrop не единственная разрабатывает дирижабли для Пентагона. В прошлом году ВМС объявили о желании иметь дирижабли, оснащенные лазерным радарами для обнаружения потенциальных целей. В августе ВВС совместно со спецгруппой JIEDDO по борьбе с бомбами выразили намерение создать специализированный дирижабль, предназначенный для поиска самодельных взрывных устройств. В прошлом году Lockheed Martin выиграла контракт DARPA на 400 млн долл. на строительство 15-этажного робота-дирижабля ISIS. Эта уникальная разведывательная платформа должна отслеживать "самые современные крылатые ракеты на расстоянии 600 км и пеших бойцов на расстоянии до 300 км". Прототип ISIS будет оснащен двухполосным СВЧ-радаром для обнаружения техники и людей и радаром Х-диапазона для обнаружения летательных аппаратов, в том числе скоростных и малозаметных. Уникальное преимущество дирижабля – возможность размещения антенн огромной площади, в перспективе она может составить до 6 тыс. квадратных метров. Это делает дирижабль намного более "зрячим", чем любой современный и перспективный самолет дальнего радиолокационного обнаружения. Предполагается, что ISIS сможет находиться в воздухе без посадок до 5 лет и в течение 10 дней прибывать в любую точку планеты. Большая высота полета, затрудняющая уничтожение средствами ПВО, большая грузоподъемность, уникальная продолжительность полета и отсутствие необходимости в посадочных площадках делает дирижабль привлекательным решением для ряда военных задач.