Геном орангутана расшифрован

Ученые Вашингтонского университета расшифровали геном орангутана. Это исследование, опубликованное в Nature, дает ключ к лучшему пониманию эволюции высших приматов, включая человека.

Орангутаны – самые дальние "родственники" человека среди обезьян. Но даже их ДНК совпадает с человеческим на 97%. Это весьма значительное сходство, хотя ДНК человека и шимпанзе похожи еще больше — на 99%. При этом, что удивительно, некоторые участки ДНК у орангутана более похожи на человеческие, чем у шимпанзе.

Геном орангутана развивался медленнее, чем геномы человека и шимпанзе. "С точки зрения эволюции, геном орангутана довольно необычен для приматов, он был чрезвычайно стабильным на протяжении последних 15 миллионов лет, – говорит старший автор исследования Ричард К. Уилсон (Richard K. Wilson), директор Центра генома Вашингтонского университета. – В отличие от орангутана, геномы шимпанзе и человека претерпели существенные структурные изменения, которые могли ускорить их эволюцию. По какой причине орангутаны не эволюционировали так же быстро, остается загадкой".

Расшифровка генома орангутанов может помочь установить приоритеты для оказания помощи субпопуляциям на основе данных об их генетическом здоровье. Также "генетический каталог" поможет установить причины кажущегося нелогичным явления: меньшая по численности популяция орангутанов Суматры генетически более разнообразна, чем их собратья с острова Борнео.

В мире сейчас существует всего две популяции орангутанов — для популяции с острова Борнео опасность вымирания высока, для орангутанов Суматры — очень высока. Среди причин вымирания — болезни, отстрел и вырубка лесов. Генетическое разнообразие в принципе более благоприятно для выживания популяции. Но, как признал Джеффри Роджерс, специалист по приматам Хьюстонского медицинского колледжа, "если лес исчезает, нет никакой пользы от генетического разнообразия. Если в ближайшие 30 лет ситуация не изменится, орангутанов в дикой природе не останется".