Фаги помогают бактериям конкурировать друг с другом

Бактериофаги могут играть важную роль в конкуренции между штаммами бактерий, влияющими на общую экосистему кишечника человека. Так утверждают исследователи из арлингтонского Университета в штата Техас и Юго-западного медицинского центра.

Команда во главе с В. Лорой Хупер, доцентом кафедры иммунологии и микробиологии, и доцентом кафедры биологии Хорхе Родригесом исследовали бактериофагов, или просто фагов, чья разрушительная деятельность провоцируется обычным энтерококком.

Они обнаружили, что бактериальный штамм V583 Enterococcus faecalis у мышей действует как хищник, причиняя вред другим аналогичным, конкурирующим бактериям. Клетка бактерии может управлять вирусом и использовать его в своих целях. Авторы исследования выдвинули предположение, что когда-то фаг заразил бактерию, но не убил, а остался с ней в своеобразном симбиозе. Теперь V583 использует фаг против других. Полученные результаты были представлены в Трудах Национальной академии наук.

"Этот организм использует фаг, чтобы конкурировать с другими бактериями. Если он избавляется от других микробов, V583 будет иметь больше питательных веществ, - сказал Родригес. - Это новый взгляд на роль фагов в системе. В конечном счете, медики могут использовать его, чтобы естественным путем контролировать рост бактерий в организме".

"Теперь, когда нами установлена роль этих бактериофагов, наша команда пытается выявить конкретные спусковые механизмы, управляющие появлением фагов в кишечнике,- сказал Хупер. - Мы также хотим понять, есть ли другие фаги, которые играют подобную роль в формировании бактериальных сообществ".

Бактерии широко распространены в желудочно-кишечном тракте человека, и ученые постоянно исследуют их роль в здоровье человека, находя все новые и новые факты. Бактерии Enterococcus faecalis могут составлять от 0.5% до 0.9% всей кишечной микрофлоры. А вне своей среды обитания они способны вызывать опасные инфекции, устойчивые к стандартным антибиотикам – например, эндокардит.