Европейский мини-шаттл сбросили в океан

На прошлой неделе состоялись успешные испытания перспективного европейского космического челнока – аппарата Intermediate eXperimental Vehicle (IXV). Специалисты Европейского космического агентства успешно провели сброс полномасштабного прототипа IXV с борта вертолета. Аппарат сбросили с высоты 3000 м, что позволило достичь скорости необходимой для надежного раскрытия парашюта, замедляющего IXV до скорости ниже 7 м/с.

Относительно небольшой многоразовый аппарат IXV призван обеспечить более дешевый способ вывода/возвращения полезной нагрузки в космос, нежели нынешние транспортные космические системы

Испытания прошли успешно, и теперь разработчики уверены, что IXV можно будет восстановить и успешно использовать для повторных запусков в космос. В следующем году IXV уже отправится в первый суборбитальный полет на борту ракеты-носителя Vega. В ходе этого 2-часового полета будет имитироваться вход в атмосферу с низкой околоземной орбиты, торможение с гипер- и сверхзвуковых скоростей для плавной посадки. IXV отделится от ракеты Vega на высоте 320 км, поднимется на высоту до 430 км, а затем начнет вход в атмосферу.

Испытания на сброс IXV прошли успешно, лишь наблюдались незначительные аномалии в разворачивании амортизационных подушек-поплавков

IXV является небольшим космическим челноком, который сможет достичь высоты 450 км (в пределах этой высоты летает МКС). Взлетный вес IXV составляет около 1900 кг, длина 5 м, высота 1,5 м. После выполнения орбитальной миссии, например вывода спутника, IXV будет возвращаться в атмосферу, причем на высоте 120 км его скорость будет достигать 7700 м/с. В ходе атмосферного полета с помощью аэродинамических поверхностей скорость будет снижена до 2 М, а затем с помощью тормозного парашюта аппарат замедлится до безопасных 7 м/с и совершит мягкую посадку на специальные надувные подушки. За это время IXV сможет пролететь расстояние до 7500 км.