Добровольцы "выследили" 15 планет

Волонтеры с сайта Planethunters.org (дословно «охотники за планетами») обнаружили 15 планет-кадидатов, которые "проворонили" профессиональные астрономы. Новые экзопланеты особенно интересны, поскольку находятся в обитаемой зоне других звезд, то есть потенциально пригодны для жизни.

Участники проекта Planethunters.org не занимаются непосредственными наблюдениями за звездами, а на графиках ищут едва заметные падения яркости звезд в момент прохождения планет на фоне звездного диска.

Одна из 15 найденных планет сравнима по размеру с Юпитером и вращается вокруг звезды, похожей на наше Солнце. Существование данной планеты, названной PH2 b, с вероятностью 99,9% официально подтверждено в ходе наблюдений с помощью гавайского телескопа Keck. PH2 b слишком большая для того, чтобы поддерживать жизнь, похожую на земную. Однако данная экзопланета может иметь богатые водой спутники с комфортными для жизни условиями. Похожий мир был показан в фантастическом фильме "Аватар".

Пока ученые не подтвердили факт существования остальных 14 планет-кандидатов, но уверены в том, что с вероятностью 90% эти планеты действительно существуют.

В проекте Planethunters.org участвуют тысячи людей самых разных профессий и родов занятий. Инженеры, полицейские, учителя, пенсионеры, школьники и студенты всматриваются в кривые яркости звезд на экранах своих мониторов и участвуют в важнейшей работе. Не исключено, что на одной из планет, обнаруженной волонтерами, человечество когда-нибудь найдет братьев по разуму или новый дом.