Deep Impact: точно в "яблочко"

За 59 дней до предполагаемого столкновения с кометой Темпеля 1, космический корабль Deep Impact удачно произвел второй маневр по корректировке траектории движения.

95-секундное включение двигателей корабля, произведенное 4 мая — одно из самых продолжительных до момента столкновения с кометой — позволило изменить скорость корабля до 18,2 км/ч.

"Все маневры корабль выполняет превосходно, включая и последний, выполненный точно по сценарию. Мы направили корабль точно в «яблочко», — сказал Рик Граммир (Rick Grammier), менеджер проекта в Лаборатории реактивного движения НАSА (Пасадена, Калифорния).

Цель корабля — попасть в комету размером с остров Манхеттен, движущуюся со скоростью 37,1 тыс. км/ч. Deep Impact состоит из двух частей: полетной и малой ударной. Ударная часть после предполагаемого столкновения будет оставлена на комете. Кратер на комете может быть размером с дом или с футбольное поле и до 14 этажей в глубину. Лед и пыль, выброшенные при столкновении, поведают о материале кометы. Часть корабля с расстояния 500 километров будет наблюдать весь процесс столкновения, которое должно произойти 4 июля в 1:52 Восточного времени (3 июля, 22:52 Тихоокеанского времени) — на расстоянии 133,6 млн. км от Земли, сообщило NASA.