CloudSat доставлен к стартовой площадке

Космический аппарат NASA CloudSat, созданный для того чтобы раскрыть «внутренний мир» облаков Земли, доставлен на стартовую площадку авиационной базы ВВС США Vandenberg в Калифорнии. Начаты работы по его приготовлению к запуску.

CloudSat, созданный корпорацией Ball Aerospace & Technologies, будет выведен на орбиту с помощью самолета Boeing Delta II. Он будет работать в  паре с другим аппаратом, CALIPSO (Cloud-Aerosol Lidar and Infrared Pathfinder Satellite Observation), который выведут на орбиту позже, в этом году.

CloudSat и Calipso должны предоставить ученым новые трехмерные изображения облаков и аэрозолей, которые помогут найти ответ на вопросы о  том, как облака формируются, развиваются, влияют на погоду, климат, водоснабжение и качество воздуха.

Аппараты используют новейшие инструменты для проведения исследований, например, облачный радар на CloudSat в 1000 раз чувствительнее, чем обычный погодный радар, а лидар Callipso позволяет отличать частицы воды от частиц льда и твердые частицы аэрозолей от жидких. Комбинируя данные этих двух аппаратов, ученые смогут глубже изучить динамику и свойства облаков и их влияние на радиационный баланс Земли.

Оба спутника будут выведены на 705-километровую орбиту, синхронную с Солнцем, где будут всего на 15 секунд отставать от группы из трех спутников NASA, называемой A-train. Наличие такой орбитальной группировки позволит проводить уникальные комплексные исследования. Полученные данные помогут ученым лучше понять, как местные источники загрязнения влияют на качество воздуха и делать более точные прогнозы погоды, сообщило NASA.