Более 700 млн га на планете можно задействовать в производстве биотоплива

Исследователи из Иллинойса обнаружили, что биотопливо из культур, возделываемых на имеющихся свободных землях, может удовлетворить до половины текущего потребления топлива в мире, причем без ущерба для продовольственных культур или пастбищ.

Исследование, опубликованное в издании Environmental Science and Technology, проводилось под руководством специалиста по экологической инженерии профессора Ксиминг Цая (Ximing Cai). Оно определяет, какие земли по всему миру доступны для выращивания растений, пригодных для производства биотоплива. В научной работе учитывалась необходимость минимального воздействия на сельское хозяйство и окружающую среду. Многие исследования сосредотачиваются на эффективности биотоплива, в то время как очень мало научных работ посвящены вопросу наличия пригодных для возделывания земель. При этом особенно важен вопрос: может ли планета производить достаточно биотоплива для удовлетворения спроса на горючее без ущерба для производства продуктов питания.

Работа Ксиминг Цая определяет, на каких почвах могут выращиваться растения для производства биотоплива, где они находятся и насколько эффективным будет их возделывание. Ученым понадобилось оценить наличие земельных участков, их текущее использование, свойства почвы, ландшафт и климат в регионах, при этом они использовали и уже собранные данные, например карты дистанционного зондирования земной поверхности. Концепция исследования состоит в возделывании незначительной площади земель для нужд производства биотоплива. В основном это малоплодородная земля с низкой урожайностью, заброшенная или деградировавшая из-за низкого качества сельскохозяйственных работ. Исследователи исключили леса и поля, в настоящее время используемые для выращивания сельскохозяйственных культур и в качестве пастбищ. Также исключено искусственное орошение полей под биотопливные культуры.

Компьютерное моделирование с использованием нечеткой логики позволило ученым рассмотреть несколько сценариев вовлечения свободной земли в производство биотоплива. Прежде всего была учтена пустующая земля, которая могла бы дать максимальную урожайность, второй сценарий подразумевает использование малоплодородных почв общей, "всемирной", площадью около 702 млн га. На них можно успешно выращивать такие растения, как просо прутьевидное и мискантус. Третий сценарий предполагает выращивание многолетних трав, оказывающих низкое воздействие на биоразнообразие - хоть выход этанола таких культур невысок, их можно выращивать на используемых пастбищах. Добавление этих культур увеличивает площадь доступных для производства биотоплива земель до 1107 млн га.

В итоге исследователи пришли к выводу, что даже с вычетом возможного использования пастбищ, свободные земли на нашей планете позволяют производить от 26 до 56% мирового текущего потребления жидкого топлива.