Биомассу переработают в пластмассу

Команда инженеров-химиков из Университета Амхерст, штат Массачусетс, разработала способ получения больших объемов химического сырья, включая бензол, толуол, ксилолы и олефины, из пиролитического биомасла - дешевой производной биомассы. Новый процесс может уменьшить или устранить зависимость промышленности от ископаемого топлива, на которое химическая индустрия расходует около 400 млрд долл. в год.

С помощью новой технологии производители химической продукции вместо покупки дорогой нефти могут использовать относительно дешевые широкодоступные масла, получаемые пиролизом из древесных, сельскохозяйственных отходов и растительных непродовольственных культур. Полученное сырье можно будет использовать для производства обычных материалов: от растворителей и моющих средств до пластмасс и волокон.

Опытный химический мини-завод, который, возможно, в будущем заменит нефтеперерабатывающее производство.

"Благодаря этому открытию, мы можем производить сырье для химической промышленности исключительно за счет пиролиза, - говорит профессор химической инженерии Джордж Хубер (George Huber). - Мы делаем из биомассы те же молекулы, которые в настоящее время производятся из нефти, т.е. изменение производственной инфраструктуры не потребуется. Новая технология положительно повлияет на экономику, поскольку пиролитические биомасла в настоящее время есть в продаже, но в отличие от их производителей мы используем возобновляемое сырье, что снижает зависимость от нефтяных месторождений, и к тому же фермеры получат дополнительный источник дохода".

Технология основана на производстве олефинов, таких как этилен и пропилен, – "строительных блоков" многих пластмасс и смол - и ароматических соединений (в частности, бензола), которые есть в красках, пластмассах, полиуретанах. Используется двухстадийный каталитический процесс: гидрогенизация и каталитическая реакция цеолитов. Цеолит-катализатор имеет особую структуру пор и активных центров для преобразования молекул биомассы в ароматические углеводороды и олефины.

Используя новую технологию, также можно управлять выходом углерода из биомассы для обеспечения оптимального сочетания водорода и пиролитического масла с целью получения продукта высочайшего качества при минимальных затратах.

В настоящее время на территории кампуса Университета Амхерст запущен опытный завод, который производит литры химических веществ из растительной биомассы.