Беспилотник НАСА отправится изучать непогоду

В атмосфере Земли есть потоки, которые перемещают огромное количество водяного пара. Такие атмосферные реки существуют над Тихим океаном и в других регионах планеты. Эти природные течения могут переносить за один день воды в семь раз больше, чем средний ежедневный поток из реки Миссисипи в Мексиканский залив.

Естественно, подобные силы природы могут нести опасность, о чем свидетельствует включение атмосферных рек в сценарии готовности к чрезвычайным ситуациям ARkStorm Геологической службы США. Согласно этим сценариям, атмосферные реки могут вызвать в Калифорнии наводнения, ураганы и оползни, сравнимые по убыткам с ураганом "Катрина" в 2005 году.

Также атмосферные реки способствуют увеличению толщины снежного покрова. Есть свежий пример, когда с 10 по 22 декабря 2010 года несколько атмосферных рек создали сильные бури, которые засыпали снегом западное побережье США. В некоторых районах ежедневно выпадало до 64 сантиметров снега, а в отдельных случаях за день выпадало до 75% всего годового количества снега.

Global Hawk изучит атмосферные реки, которые вызывают катастрофические наводнения и снегопады

После этих событий было решено попытаться изучить поведение атмосферных рек с помощью беспилотных летательных аппаратов. Ученые НАСА совместно с Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США 11 февраля запустили проект WISPAR, который поможет изучить атмосферные реки и повысить достоверность прогнозов погоды.

Для достижения высотных атмосферных течений используется беспилотный самолет НАСА Global Hawk, который способен находится в воздухе 24 часа. На борт БПЛА установили несколько сбрасываемых парашютных зондов для наблюдения за погодой, которые по мере спуска сквозь атмосферную реку транслируют данные по температуре, ветру и другие параметры. Также на борту беспилотника смонтировали усовершенствованный датчик водяного пара - высотный микроволновой радиометр HAMSR, который позволяет дистанционно анализировать тепловое излучение молекул кислорода и воды в атмосфере для определения их плотности и температуры. Прибор работает в диапазоне сверхвысоких частот, которые могут проникать сквозь облака, что позволит определять температуру, влажность и структуру облачности в любых погодных условиях. Эта возможность имеет большое значение в изучении атмосферных процессов, связанных с пасмурной погодой.

Global Hawk является подходящей платформой для исследований такого рода. Более того, по мнению американских ученых, только беспилотный аппарат, способный к быстрому управляемому полету, может вести изучение природных стихий такого масштаба в тяжелых условиях большой высоты и близости к опасным явлениям.

Читайте на CNews
Насколько "бесплатно" открытое ПО?
Сколько получают руководители интернет-проектов?
В России открылся магазин приложений BlackBerry