База данных цветов: как их видят насекомые

Ученые составили базу данных характеристик растений, которые воспринимает зрительная система насекомых. Пчелы и другие насекомые-опылители могут воспринимать недоступное нам ультрафиолетовое излучение, и цветы это активно используют, привлекая насекомых при помощи узоров и меток, часть которых мы попросту не видим невооруженным глазом.

Что же такого показывают растения насекомым? Некоторые из них рисуют на своих цветах специальные "взлетно-посадочные полосы", которые направляют насекомое непосредственно к месту с пыльцой и вкусным нектаром. "Довольно часто можно обнаружить радиально-симметричные картины, в которых центральная часть окрашена в другой цвет. В других цветах могут быть точки в центре, которые указывают место, куда пчеле нужно опускать свой хоботок, чтобы получить питательные вещества", - говорит профессор Ларс Читтка (Lars Chittka).

Огромную базу данных, содержащую информацию об отражательной способности различных цветов создали и выложили в свободный доступ ученые из двух крупных лондонских университетов. Она позволяет "увидеть" (правда для этого придется для начала произвести вычисления) цветы глазами различных насекомых. Подробную информацию об этой базе ученые опубликовали в журнале PLoS ONE.

"Это исследование подчеркивает, что мир, который мы видим, - это не физический или "реальный" мир: разные животные воспринимают его по-разному в зависимости от того, к какой среде они приспособлены. Большая часть цветового мира, который доступен пчелам и другим животным с рецепторами ультрафиолета, не виден нам без специальных средств", - говорит Читтка.

Для того чтобы увидеть цветок глазами определенного насекомого, нужно сопоставить данные из базы об отражательной способности цветка со спектральной чувствительностью глаз насекомого. Данные о цветах ученые получают при помощи спектрометров, а о глазах насекомых - при помощи регистрации ответов отдельных нервных клеток на предъявление того или иного цвета (как в видимом, так и в невидимом для человека диапазоне) или более "щадящих" поведенческих опытов.

Что же движет подобной весьма кропотливой работой? Ученые надеются, что эти данные помогут им создавать цветы, более привлекательные для опылителей, что особенно важно при культивировании растений в оранжереях и теплицах. Также эта информация важна для понимания коэволюции растений и опыляющих их насекомых.

Ну и в конце концов - любопытно же!