Автономный космический аппарат готов к запуску

Проект NASA, призванный протестировать технологию автопилота в космосе, будет закончен 15 апреля, с задержкой в 6 месяцев, сообщает New Scientist. Планировалось, что DART (Demonstration of Autonomous Rendezvous Technology) будет готова к октябрю 2004 года. Однако обстоятельства, в том числе и неблагоприятная погода, нарушили эти планы. При этом в связи с задержками стоимость проекта выросла с $95 до $110 млн.

1,8-метровый DART будет запущен посредством ракеты Pegasus, затем на высоте 12 км он должен будет отделиться и выйти на орбиту 500 км. Аппарат использует GPS и лазеры для приближения на расстояние 5 метров до указанного пункта — спутника Mublcom. Миссия рассчитана на 24 часа.