Автономную космическую технику испытают под водой

10 мая в подводной лаборатории Aquarius Национального управление океанических и атмосферных исследований (США) началась подготовка к работе 15-й экспедиции NEEMO. Этот проект посвящен изучению и отработке различных технологий, предназначенных для высадки астронавтов на поверхность астероидов.

В лаборатории, находящейся на глубине почти 20 м, планируется испытать различные приспособления для работы на астероидах, исследовательских роботов, системы связи и навигации, а также оценить психологическое состояние и здоровье людей, работающих в сложных условиях опасной окружающей среды и изоляции от внешнего мира.

«Даже специалисты не знают, с чем столкнутся астронавты, высадившиеся на поверхность астероида, - говорит менеджер проекта NEEMO Билл Тодд. – Мы пока даже не знаем, какие астероиды нам предстоит посетить, поэтому мы должны определить возможности наших технологий и найти лучший способ выполнить миссию».

Экспедиция NEEMO 15 будет исследовать три аспекта миссии к астероиду: как заякориться на поверхности, как по ней передвигаться и каким образом лучше всего собирать данные. Инженеры понимают, что в отличие от Луны или Марса, сила тяжести на астероиде будет ничтожна, что влечет необходимость использования специальных якорей. В ходе новой экспедиции будут испытаны различные методы крепления и соединения нескольких якорей, которые создадут путь для астронавтов. В настоящее время наиболее вероятным выглядит размещение якорей в виде прямой линии или круговое - как спиц колеса. Начиная с 10 мая, инженеры и ученые начнут работу по подготовке к тестированию различных якорных систем, которое состоится в октябре. В ходе этих предварительных испытаний, специалисты не будут жить на подводной станции Aquarius и смогут периодически подниматься на поверхность для модификации или замены оборудования.

В ходе октябрьской 10-дневной экспедиции планируется в полевых условиях проверить новейшие разработки, в частности: средства управления и взаимодействия между пилотируемыми и беспилотными транспортными средствами, оборудование для забора проб и т.д. Также будут изучены ограничения в работе роботизированных конечностей, определены идеальный центр тяжести скафандра для работы в условиях невесомости и оптимальная численность экипажа для полета на астероид (3 или 4 человека).