Атомная астрономия: первые результаты

15 октября 2009 года NASA представило первую карту звёздного неба в излучении нейтральных атомов, построенную атомным космическим телескопом IBEX (Interstellar Boundary Explorer).

В отличие от "обычных" телескопов, регистрирующих либо электромагнитное излучение, либо потоки заряженных частиц, аппаратура телескопа IBEX позволяет регистрировать нейтральные атомы, приходящие из космоса. Предполагается, что это излучение формируется на границе гелиопаузы - области, отделяющей Солнечную систему от межзвездного космического пространства.

Первый в своём роде астрономический инструмент сразу совершил открытие, неожиданно обнаружив яркую полосу излучения нейтральных атомов, пересекающую небесную сферу.

Согласно первой гипотезе, речь идёт об эффекте взаимодействия гелиопаузы с внешним магнитным полем, образ которого "впечатавшимся" в её структуру. Более того, в этой полосе заметна внутренняя структура - она станет более явно выраженной по мере сбора статистики.

Кроме того, IBEX впервые построил карту распределения по небесной сфере потоков нейтральных атомов водорода, гелия и кислорода - согласно текущим представлениям, они приходят к нам из-за пределов Солнечной системы.

Пограничную область Солнечной системы уже исследовали два искусственных аппарата - зонды Voyager 1 и Voyager 2. Полученные IBEX данные создают контекст, без которого восприятие и анализ полученных "Вояджерами" данных затруднителен или невозможен.

Более подробная информация о данных, собранных телескопом IBEX, будет представлена на портале Исследования и разработки – R&D.CNews.