Антитеррор: "грязую бомбу" увидят издалека

Исследователи из Университета штата Мэриленд предложили технологию обнаружения скрытых радиоактивных материалов, что позволит проверять транспортные контейнеры без тщательного досмотра каждого груза. Это имеет большое значение для своевременного обнаружения радиоактивных материалов, которыми террористы могут начинить "грязные" бомбы. Не исключено, что новые технологии также помогут находить ядерное оружие и источники утечки радиации, что будет ценно для военных и ядерной энергетики.

Концепция американских ученых, описанная в Journal of Applied Physics, основана на детекции гамма-излучения радиоактивного материала, которое проходит сквозь стенки контейнера и ионизирует воздух. Ионизацию воздуха должен обнаруживать сфокусированный луч мощного когерентного терагерцового и инфракрасного излучения. Гамма-лучи планируется выявлять с помощью импульсного электромагнитного источника с импульсом от 10 наносекунд до микросекунд.

Ученые предлагают различные способы обнаружения скрытого источника ионизирующего излучения с помощью выявления воздействия ионизации атмосферного воздуха на электромагнитные волны. Длительность импульса электромагнитной волны должна превышать время пробоя воздуха (10-200 нс). Возможными кандидатами могут быть импульсные электромагнитные источники с диапазоном волн 3 мм>Λ>10,6 мкм, например 670-ГГц гиротрон мощностью 200 кВт и импульсом 10 мкс или CO₂-лазер атмосферного давления с поперечным возбуждением мощностью 30 мВт и импульсом 100 нс. Система, основанная на гиротроне, имела бы исключительно высокую чувствительность и дальность действия около 10 м, а лазерный детектор смог бы работать на большой дальности, превышающей 100 м.

Пока еще не ясно, будут ли эти технологии внедрены на практике, однако правительство США, озабоченное угрозой терроризма, прилагает большие усилия по своевременному обнаружению опасных предметов. Так, в настоящее время все транспортные суда, прибывающие в американские порты, дистанционно сканируются рентгенустановками. Подобная бдительность уже серьезно осложнила жизнь контрабандистам. Существуют также мобильные установки, замаскированные под обычные грузовики. Мобильные рентгены ездят по улицам городов и проверяют подозрительные автомобили, мусорные баки, прохожих.