"СФЕРА-Антарктида" будет искать галактические лучи в Антарктиде

Научно-исследовательский институт ядерной физики имени Д.В. Скобельцына Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова (НИИЯФ МГУ) сообщил о подготовке к серии  экспериментов в рамках научного проекта под названием "СФЕРА-Антарктида". Специальный аэростат будет летать высоко в небе Антарктиды и выявлять следы космического излучения.

Проект "СФЕРА-Антарктида" основан на успешном опыте похожего проекта "Сфера", который проводился на озере Байкал с использованием прибора "СФЕРА-2", размещенного на аэростате. Этот прибор собрал данные об энергетическом спектре и химическом составе космических лучей в области сверхвысоких энергий (10¹⁶-10¹⁸ эВ).

Схема работы эксперимента "СФЕРА" на озере Байкал 

"СФЕРА-Антарктида" будет использовать новый прибор "СФЕРА-А", который с помощью аэростата поднимут в небо Антарктиды на высоту 25-40 км. Наблюдения будут проводиться во время полярной ночи, когда Солнце находится за горизонтом и не мешает своим излучением. "СФЕРА-А" будет обнаруживать микросекундные вспышки флуоресценции, возникающей в атмосфере результате взаимодействия высокоэнергетических космических частиц с воздухом. Также "СФЕРА-А" будет смотреть вниз, на снег, чтобы выявить слабые вспышки черенковского света, отражающиеся от снега.

Новый российский научный проект поможет изучить природу источников космических лучей сверхвысоких энергий. Это элементарные частицы и ядра атомов, которые образовались в нашей галактике или за ее пределами. Пока сложно точно определить источники мощнейшего излучения, к тому же большую их часть поглощает магнитное поле Земли. Тем не менее, они могут представлять серьезную радиационную опасность при межпланетных полетах. Также галактическое и внегалактическое излучения несут ценную информацию об устройстве Вселенной.

 "Прибор "СФЕРА-А" имеет ряд преимуществ по сравнению с другими существующими и проектируемыми приборами, — цитирует сайт НИИЯФ МГУ слова старшего научного сотрудника вуза и участника проекта  Дмитрия Чернова. — Эксперимент в десятки раз дешевле, чем у существующих наземных и проектируемых космических установок, но при этом обеспечивает высокую точность определения энергии частиц первичных космических лучей и глубины максимума развития каскада частиц в атмосфере Земли. К тому же аэростат можно регулярно запускать в период полярной ночи".