Кислород вокруг кометы 67P стал загадкой для ученых

Космический аппарат  Rosetta обнаружил молекулярный кислород О₂ в облаке газа, пыли и частиц льда вокруг кометы Чурюмова-Герасименко. Это неожиданное открытие бросает вызов современной теории формирования Солнечной системы. Дело в том, что молекулярный кислород быстро реагирует с другими химическими веществами и без особых условий не мог сохраниться со времен формирования Солнечной системы.

Происхождение молекул кислорода вокруг кометы Чурюмова-Герасименко остается загадкой

Масс-спектрометр зонда Rosetta обнаружил воду в ходе съемки с сентября 2014 г. по март 2015 г., когда комета 67P приблизилась к Солнцу. К удивлению ученых,  в облаке вокруг кометы оказалось много О₂: 3,8% по отношению к воде — наиболее распространенному веществу в облаке. Происхождение этого кислорода остается загадкой. Ведущий автор исследования Андре Бьелер (André Bieler), физик из университета штата Мичиган в Анн-Арбор, подчеркнул, что его команда уже исключила версию о формировании кислорода под воздействием энергичных частиц, таких как фотоны и электроны, которые "разбивают" молекулы воды.

Скорее всего, кислород остался со времен формирования кометы. Миллиарды лет назад в процессе молекулы газа, воды, пылинки льда и камни  сформировали ядро кометы. Когда  она приближается к Солнцу и нагревается, газ испаряется и создает облако О₂ вокруг кометы. Это хорошая версия, однако многие модели ранней Солнечной системы ее исключают, поскольку большая часть кислорода, как правило, соединяется с водородом, то есть превращается в воду. Поэтому трудно представить ситуацию, при которой высокоактивный кислород мог сохраниться миллиарды лет. Это возможно лишь при определенной температуре и изначальном изобилии кислорода.

Для разгадки тайны кислорода кометы 67P/Чурюмова-Герасименко понадобятся дополнительные наблюдения и эксперименты.