Холодильники: история и современность. Часть 1

Давным-давно…

Проблемы хранения были всегда. В древности забитого на охоте зверя ели до тех пор, пока мясо его не протухало. Летом оно портилось быстрее, а зимой медленнее. При низких температурах мясо и овощи хранились значительно дольше. Всё потому, что микробы на холоде погибают. Хотя в те времена этого ещё не знали. Постепенно люди смекнули, что снег и лёд помогают сохранять продукты. У северных народов замороженные рыба, оленина и ягоды хранились месяцами.

Строганина — ломтики мороженой рыбы. Традиционное блюдо народов Севера

С течением времени этот опыт переняли и те, кто проживал в регионах с более мягким климатом. Чтобы сохранить продукты жарким летом, стали использовать лёд. Известно, что древнеримский император Нерон тратил сумасшедшие деньги на закупку льда. Для царственной особы этот «дефицит» заготавливали зимой в высокогорных районах или использовали замерзающие на зиму водоёмы. В средние века про лёд «забыли». На смену пришли иные способы хранения продуктов, в некоторых местах — довольно своеобразные. Например, плесневый сыр во Франции и других европейских странах. Его специально заражали «благородной» плесенью, чтобы не развивалась «неблагородная». Пенициллин, препарат, созданный из плесени, стали применять в качестве антибиотика недавно, в 50-х годах прошлого века, но совершенно подсознательно его свойствами — убивать бактерии — пользовались европейские сыроделы. Благородная плесень убивала всё, что производители сыра считали необходимым убить для надлежащего вкуса и длительного хранения своей продукции.

Лишь в ХIII веке, после возвращения легендарного путешественника Марко Поло из Китая, средневековая Европа узнала о том, какую пользу могут принести снег и лёд. Вернее, не узнала, а вспомнила. Так, замороженные продукты прочно вошли в меню королевских семейств и знати сначала в Италии, а потом и во всей остальной Европе. Это были деликатесы, сохранить которые можно было только во льду, а также охлаждённое шампанское и мороженое.

Мороженое стоимостью 1000 долларов. Подается в одном из ресторанов Нью-Йорка. Вполне вписалось бы в меню французских королей

Люди менее знатные, не имевшие средств на дорогостоящие ледяные шкафы и погреба, хранили и консервировали продукты другими, более традиционными национальными способами. Мясо солили, капусту квасили, грибы и фрукты сушили и вялили на солнце.

Первые шаги

Больше двухсот лет тому назад американский инженер Томас Мур занимался поставками сливочного масла страждущим. Продукт животноводства быстро портился, и для его перевозки Мур (не зря же инженер) изготовил ёмкость из тонких листов стали, обернул её кроличьими шкурками, поместил в кедровую бадью и, назвав рефрижератором, запатентовал.

Во второй половине ХIХ века домашние ледники были у миллионов семей в Америке, Европе и Австралии. Это был всё тот же деревянный ящик. Теплоизоляцией служил уже не заячий мех, а пробка, бумага и опилки. Тысячи специально обученных людей в разных городах и странах разносили лёд по домам. Имя им было — айсмены. Ледяной бизнес стал приносить немалые доходы. Но льда, особенно летом, катастрофически не хватало.

Так выглядел ящик для льда «ice-box» в конце XIX века

В высокотехнологичной Европе и предприимчивой Америке стали искать пути к созданию искусственного холода. Ещё в средние века было замечено, что некоторые соли, например селитра, растворяясь в воде, поглощают большое количество тепла. Пользуясь современными терминами, можно сказать, что происходит реакция с поглощением тепла. Это был один из первых способов искусственного охлаждения. Если смешать селитру не с водой комнатной температуры, а со льдом, то можно добиться понижения температуры значительно ниже ноля. Этот способ был дорог и не получил широкого распространения. На практике его стали применять лишь в последние годы в охлаждающих пакетах, широко используемых в медицине. Они представляют собой мягкие ёмкости с водой, внутри которых плавает капсула с аммиачной селитрой. Нужно ударить по пакету, капсула разбивается, и селитра, растворяясь в воде, охлаждает пакет на 12-15 градусов.

В 1810 году профессор Эдинбургского университета Джон Лесли использовал для охлаждения технологию, основанную на процессе абсорбции — поглощения сернистого газа водой. Но первое работающее устройство абсорбционного типа было создано только 50 лет спустя французами, братьями Эдмондом и Фердинандом Карре. Машина, представленная ими на выставке в 1862 году в Лондоне, производила более 200 кг льда в час.

Машина Карре

Первые образцы холодообразующих машин были громоздки и дороги, а использовавшиеся в них вещества аммиак и селитра — ядовитыми либо огнеопасными.