Взрыв "золотой" кометы: подробности
Как сообщают многочисленные астрономические ресурсы, на комете 17P/Holmes 23-24 октября 2007 года зарегистрирована сверхмощная вспышка, вследствие которой ее блеск за считанные часы возрос с 17 до 3 звездной величины - то есть изменился на шесть порядков.
В результате комета, которую еще пару дней назад можно было увидеть разве что в свермощный профессиональный телескоп, стало хорошо видимой невооруженным глазом даже в условиях интенсивной городской засветки. 17P/Holmes отличается насыщенным "золотым" цветом.
В настоящее время комета находится в созвездии Персея, вблизи звезды 48 Персея (координаты на 27 октября 2007 года - прямое восхождение 03 часа 51,17 минут, склонение +50 градусов 16,6 минуты).
Комета 17P/Holmes, открытая астрономом Эдвином Холмсом 6 ноября 1892 года, является короткопериодической. Период ее обращения составляет около 7 лет, афелий - 5,2 астрономических единицы (а.е.), перигелий - 2,17 а.е. Эксцентриситет орбиты составляет 0,4120, наклонение к плоскости эклиптики - 19,19o.
Открытие кометы также, по всей видимости, было связано с аналогичной вспышкой. В момент обнаружения Эдвином Холмсом блеск кометы оценивался визуально в 4 зв. вел., и она оставлась видимой невооруженным глазом на протяжении еще трех недель. При этом резко возрос угловой диаметр комы кометы - он оценивался в 30 угловых минут (это примерно соответствует диаметру полной Луны).
Комета наблюдалась при прохождении перигелия в 1899 и 1906 гг., однако впоследствии была утеряна. В очередной раз она была обнаружена 16 июля 1964 года Элизабет Рёмер в военно-морской обсерватории США в г. Флагстафф, штат Аризона.
Природа столь динамичного роста яркости кометы совершенно непонятна и требует более глубоких исследований. Согласно эфемеридам, максимальный блеск кометы при прохождении перигелия оценивался в 19,8 звездных величины - столь тусклый объект можно различить лишь в мощные телескопы. Любителям астрономии рекомендуется наблюдать за кометой - вспышки могут повториться.