Вредные белки - основа будущей микроэлектроники

Прионы, вредные белки, вызывающие такие заболевания, как коровье бешенство и болезнь Крейцфельдта-Якобса, могут стать основой нанотехнологий будущего. Такое мнение было высказано на конференции, проводимой Американской ассоциацией содействия развитию наук Американские исследователи под руководством Сьюзен Лундквист из Массачусетса, представили первые результаты работ по проекту создания микроскопических блоков для ультраминиатюрных устройств из белков-прионов. Прионы были извлечены из генетически модифицированных дрожжей и химически отличались от тех белков, что вызывали поражение мозга человека и животных, однако их молекулярная структура была очень схожей. Именно структурные свойства прионов обеспечивают их высокую стабильность и способность к самовоспроизведению – эти качества и делают разрушение этих белков очень трудной задачей.

Сьюзен Лундквист и ее коллеги установили, что прионы способны к самосборке с образованием сверхтонких нитей, толщина которых всего лишь 10 нм (миллионная часть миллиметра), а длина может достигать нескольких миллиметров. Затем эта сборка покрывалась тонким слоем золота толщиной всего в один атом. Белковая нить при этом становится проводящей.

Сьюзен Лундквист утверждает, что традиционными способами получать такие «проволочки» невозможно, а их толщина по крайней мере на порядок меньше, чем в случае использования традиционных технологий микроэлектроники. Новая разработка, тем не менее, не останется совсем без конкуренции, поскольку есть и другие способы получения в лабораторных условиях проводников с наноразмерами - в частности, на основе различных форм углерода или других биологических макромолекул. Но д-р Лундквист считает, что у ее разработки есть конкурентные преимущества, обусловленные возможностью получать модифицированные белки с помощью генной инженерии, при этом белки неизменно будут отличаться высокой стабильностью.

Источник: Financial Times.