В преддверии запуска коммерческого суперспутника с беспрецедентно высоким разрешением – всего 41 сантиметр – космическая отрасль консолидируется. С приобретением компанией Orbimage своего конкурента Space Imaging, которой принадлежит спутник Ikonos, две и
16 сентября компания Orbimage объявила о заключении соглашения с компанией Space Imaging, согласно которому она приобретет практически все активы последней. Сумма сделки не разглашается — однако указывается, что она на $58,5 млн. меньше суммы долгов компании Space Imaging.
Компания Space Imaging фактически создала коммерческий рынок данных дистанционного зондирования (ДДЗ) Земли высокого разрешения, запустив 24 сентября 1999 года первый в истории коммерческий спутник Ikonos, позволяющий получать панхроматические снимки разрешением не хуже 1 метра. Ikonos продолжает успешно работать на орбите до сих пор. Компании Orbimage принадлежит спутник ДДЗ OrbView-3 разрешением 1 метр, выведенный на орбиту 30 июня 2003 года ракетой-носителем Pegasus XL. На сегодняшний день OrbView-3 передал на Землю снимки территории общей площадью свыше 10 млн. квадратных километров.
«Объединение Space Imaging и Orbimage благотворно скажется на каждой из них, а также на всех наших клиентах — и в США, и в остальном мире, — убежденно полагает Мэттью О’Коннелл (Matthew O’Connell), президент и исполнительный директор Orbimage. — Сеть национальных и зарубежных клиентов компании Space Imaging и ее уникальный штат делают такое приобретение весьма привлекательным. Объединение позволит нам обеспечить более всеобъемлющие, полноценные и экономические более привлекательные решения для клиентов обеих компаний».
Фактически, на рынке остались только две компании, предоставляющие на коммерческой основе спутниковые снимки разрешением лучше 1 метра, — OrbImage и DigitalGlobe. Впрочем, приведет ли слияние к снижению цен на спутниковые снимки — пока непонятно. «Упадут цены или нет — еще неизвестно, — высказал свое мнение CNews президент ГИС-АссоциацииСергей Миллер. — Фактически, произошла еще большая монополизация рынка, на котором и без того было не очень много игроков».
#gallery#
В особом свете произошедшее слияние двух компаний видится в преддверии предстоящего запуска коммерческого суперспутника дистанционного зондирования Земли нового поколения OrbView-5, который позволит ежесуточно передавать изображения 700 тыс. квадратных километров поверхности Земли с разрешением всего 41 сантиметр. Компания OrbImage планирует его вывести на орбиту в 2007 году, что позволит американской индустрии дистанционного зондирования Земли со сверхвысоким разрешением еще больше увеличить отрыв от конкурентов, став практически недосягаемой. Разрешение единственного на сегодняшний день и на обозримую перспективу российского спутника ДДЗ — «Монитор-Э», выведенного на орбиту в августе 2005 года, составляет 8 метров в панхроматическом режиме и 20 метров — при спектрозональной съемке.
