SOHO: полторы тысячи странных комет
Внезатменный коронограф Lasco, установленный на борту запущенной в 1995 году солнечной обсерватории SOHO, позволил ученым регулярно получать изображения областей небесной сферы, труднодоступных для наблюдений с Земли из-за их близости к Солнцу. Оказалось, что в непосредственной близости от Солнца появляется неожиданно много комет.
Как сообщила пресс-служба Европейского космического агентства ESA, 25 июня 2008 года с помощью полученных солнечной обсерваторией SOHO данных была открыта «юбилейная», полуторатысячная комета.
Согласно сегодняшним оценкам, примерно 85% всех комет, обнаруженных SOHO, относятся к так называемой группе Крейца и представляют собой результат фрагментации гигантской кометы, разрушившейся, вероятно, много столетий назад. В перигелии эти кометы приближаются к Солнцу на расстояние 1,5 млн. км – это в сто раз меньше, чем расстояние от Земли до Солнца и составляет примерно диаметр самого Солнца.
В околосолнечных кометах, исследование которых стало возможным с появлением космической солнечной обсерватории, много трудно объяснимого и загадочного. Особую проблему представляет собой подтвержденный факт существования околосолнечных короткопериодических комет, очень часто проходящих вблизи светила.
Так, в 2007 году немецкий ученый Себастьян Хениг (Sebastian Hoenig) подтвердил, что наблюдавшийся в 1999 и 2003 гг. околосолнечный объект является короткопериодической кометой, в перигелии проходящей на расстоянии 7,9 млн. км от Солнца (в 20 раз ближе Земли). Такой кометы, согласно текущим представлениям, просто не может быть – она должна потерять все вещество за мизерный по астрономическим меркам промежуток времени.
Неожиданное открытие указывает на то, что либо наши представления о природе комет весьма далеки от реальности, либо ревизии должны подвергнуться современные модели околосолнечного пространства и процессов, происходящих на Солнце.
Поиск SOHO-комет на снимках, регулярно и оперативно (задержка составляет 15 минут) выкладываемых в интернете, стал излюбленным занятием многочисленных астрономов-любителей.
Пятисотая комета была открыта в интернете 14 августа 2002 года любителем астрономии из Германии Райнером Крахтом (Rainer Kracht). 1000-ая (а также 999-ая) комета была обнаружена итальянским любителем астрономии, учителем Тони Скармато (Toni Scarmato) 5 августа 2005 года. Спустя 22 минуты после Тони Скармато комета была переоткрыта Андреем Долгополовым из Ирландии.
Многие из астрономов-любителей специализирующихся на поиске комет в интернете, демонстрируют высокую результативность.
Так, 10 октября 2006 года простой китайский рабочий Бо Чжу (Bo Zhou) открыл в интернете свою 30 комету, ставшую одновременно 1200 SOHO-кометой. Юбилейная пятисотая SOHO-комета, открытая Райнером Крахтом, стала его 63 «личной» кометой.
Открытие, совершенное китайским рабочим, стало приятным, но не совершенно новым моментом в его жизни - г-н Чжу открыл с 2004 года с помощью интернета уже 30 комет.
Станция SOHO известна также периодически передаваемыми ею предельно странными снимками, на которые запечатлены объекты или процессы совершенно непонятной природы. Формулирование убедительных гипотез, объясняющих появление природу этих аномальных объектов, остается делом будущего.
К поиску новых странных комет может подключиться любой читатель портала Исследования и разработки – R&D.CNews. Свежие снимки окрестностей Солнца, сделанные коронографом Lasco, публикуются в интернете, в частности, на официальном сайте обсерватории SOHO.
Необходимо собрать предварительную информацию о гипотетической комете в соответствии с инструкцией, после чего заполнить и отослать онлайновую форму сообщения о вновь открытой комете.