Робот-кошка впечатляет «живым» бегом
Робот WildCat (дословно «Дикая кошка») создан специалистами компании Boston Dynamics на основе лабораторного прототипа робота Cheetah, который год назад поставил мировой рекорд в скорости бега для робота, развив скорость 45 км/ч. Но Cheetah бегал по дорожке в лаборатории и питался энергией по проводу, а WildCat – это автономный робот для полевых испытаний.
В видеоролике, предоставленном Boston Dynamics, показано, как WildCat легко разгоняется, меняет тип шага, прыгает, ловко поворачивает, встает после падения. Максимальная скорость бега WildCat уже достигает внушительных 26 км/ч, но разработчики планируют повысить ее до 50 км/ч.
Робот WildCat уже бегает со скоростью 26 км/ч. Для сравнения: хорошо подготовленный спортсмен пробегает стометровку со средней скоростью 30-36 км/ч
Несмотря на то, что WildCat похож на предыдущие эксперименты, например робота-мула BigDog, это во многом новая машина. Робот WildCat, благодаря трехсекционному корпусу с подвижными соединениями, новым ногам и программному обеспечению – это настоящий хищник. WildCat более быстр и подвижен, в будущем он сможет, как и живые представители кошачьих, резко сворачивать во время бега на большой скорости, уворачиваться от препятствий, преследовать добычу, ползти, перепрыгивать завалы и т.д.
Официально о целях разработки WildCat в Boston Dynamics ничего не говорят. Ранее заявлялось, что роботы Cheetah могут использоваться для работы в условиях чрезвычайных ситуаций, на тушении пожаров и т.д. Но весь проект ведется по заданию и при финансировании оборонного научного агентства DARPA, так что военное применение роботов очевидно.
WildCat уже обладает уникальными качествами. Судя по всему, робот может переносить некоторый груз, не несколько сотен килограмм, как BigDog, но даже если робот сможет нести всего 50-100 кг боеприпасов, средств связи, тяжелое оружие, заряжать батареи пехотинцев и т.п., то это будет большим подспорьем для пешего патруля.
Быстрый робот WildCat может выполнять роль курьера, прорывающегося к линии боестолкновения или окруженным союзникам. Также, потенциально, робот может вести разведку, оказывать непосредственную огневую поддержку, вести патрулирование, поиск мин и т.д.
Высокоподвижный четвероногий WildCat по совокупности характеристик уже превосходит любые живые альтернативы, например лошадь. Прежде всего, робот ничего не боится, не требует длительной дрессировки, может управляться дистанционно и, главное, может бежать со скоростью 20-25 км/ч очень долго – до тех пор пока заправляют бензином его мотор-генератор. Лошадь длительное время может бежать только рысью, со скоростью 13—15 км/ч, да и то с перерывом на неспешный шаг каждые 10-20 минут. Также понятно, что лошадей нельзя складировать в ящиках на случай возможной войны, сбросить на парашюте на удаленную базу или в тыл противника. Кроме того, робот намного прочнее и не боится мороза и жары.
Можно смело утверждать, что уже через 5-10 лет в американскую армию начнут поступать четвероногие роботы, медленные грузоподъемные, вроде BigDog, и более легкие и быстрые, вроде WildCat, а также сверхлегкие, переносимые в руке, вроде LittleDog. Эти машины резко расширят возможности сухопутных войск, прежде всего повысят их мобильность и огневые возможности. Единственным серьезным недостатком подобных роботов сегодня является отсутствие эффективных источников питания – в настоящее время WildCat использует шумный неэкономичный бензиновый мотор.