Космический инфракрасный телескоп Spitzer позволил обнаружить протяженные газопылевые диски – аналоги пояса Койпера у Солнечной системы - у массивных звезд-сверхгигантов.
Согласно общепринятой теории, интенсивное излучение, создаваемое горячими массивными звездами-сверхгигантами, создает неблагоприятные условия для формирования планет. До недавнего времени считалось, что у таких звезд не может быть планетарных систем. Однако результаты последних наблюдений ставят под сомнение это предположение и существенно расширяют круг звезд, у которых могут формироваться планеты.
Астрофизики из Рочестерского технологического института под руководством доктора Джоэла Кастнера (Joel H. Kastner) с помощью инфракрасного спектрографа (IRS) космического телескопа Spitzer исследовали спектры
двух ярких звезд-сверхгигантов R126 (HD 37974) и R66 (HD 268835) спектрального класса B, расположенных в Большом Магеллановом Облаке — ближайшей к нам галактике. Анализ спектров обеих звезд показал присутствие силикатов и пылевых частиц, что, по мнению ученых, свидетельствует о наличии у звезд газопылевых дисков.
Звезды-сверхгиганты R 66 и R 126 находятся на расстоянии 170 тыс. световых лет от Земли. Они в 100 раз больше Солнца в диаметре, а их масса превышает солнечную, соответственно, в 30 и 70 раз. Это самые массивные звезды из тех, у которых обнаружены протопланетарные диски. Согласно теории, из вещества газопылевых дисков формируются планеты, кометы и астероиды.
Газопылевые диски звезд-сверхгигантов по массе сравнимы с массой Юпитера. Их внутренний радиус равен примерно 120 а.е., а внешний составляет около 2500 а.е.
По мнению д-ра Кастнера, газопылевые диски могут указывать на то, что планеты уже сформировались или же процесс образования планетарной системы вокруг этих звезд еще не закончен.
На периферии нашей Солнечной системы находится подобный диск — пояс Койпера, — содержащий пылевые частицы, кометы, астероиды и другие небесные тела,
сравнимые по размерам с Плутоном.
Газопылевые диски звезд-сверхгигантов R126 и R66, по оценкам ученых, содержат в 10 раз больше вещества, чем пояс Койпера.
«Диски сверхгигантов могут быть „населены“ кометами и объектами планетарных размеров (планетезималями)», — полагает д-р Кастнер. Эти массивные диски можно считать гигантскими аналогами пояса Койпера.
#gallery#
Ученые полагают, что если планеты и успели сформироваться вокруг сверхгигантов, просуществуют они относительно недолго. У массивных звезд короткая жизнь — они взрываются c образованием сверхновой, что неминуемо должно разрушить их планетарную систему. Наше Солнце — звезда «средних лет», ему 4,6 млрд. лет, а R 66 и R 126 станут сверхновыми через несколько миллионов лет.
Однако недавнее открытие
в окрестностях белого карлика G29–38 частиц пыли, содержащих элементы кометного вещества, позволило сделать предположение о возможности существования комет и планет на внешних орбитах мертвых звезд, а также, по другой версии, зарождения новых протопланетарных дисков у белых карликов.
