Посадку "Дискавери" перенесли на 13-е сутки полета

Посадка корабля многоразового использования "Дискавери" перенесена на 9 августа. Задуманное было триумфальное возвращение шаттлов в эксплуатацию обернулось очередным подтверждением их низкой надежности и потенциальной опасности. Как сообщает Space Daily, перенос сроков посадки шаттла вызван густой облачностью в районе космодрома на мысе Канаверал. Ранее посадка шаттла планировалась на сегодня, но также была перенесена в связи с погодными условиями. Тем самым продолжительность полета увеличилась до 13 суток вместо запланированных изначально 12.

Первый полет шаттла после катастрофы корабля «Колумбия» 1 февраля 2003 года провести без проблем не удалось. В полете от топливного бака корабля опять, как и в случае с «Колумбией», оторвался огромный кусок пеноизоляции и, по мнению специалистов, мог повредить переднюю кромку левого крыла корабля. Нынешний полет «Дискавери» ознаменовался беспрецедентными мерами безопасности – в частности, с помощью специальной выносной камеры был внимательно осмотрен корпус корабля, а повреждение термозащитного слоя было исправлено впервые в мировой истории непосредственно в условиях космического полета.

Теперь посадка шаттла намечена на 13 часов 08 минут по московскому времени. Если непогода во Флориде не прекратится, принять шаттл готовы две запасные полосы в штатах Калифорния и Нью-Мексико.

«Мы полностью выполнили программу полета», - подчеркнула командир «Дискавери» Эйлин Коллинз (Eileen Collins).