Подземные каналы Марса: подробности

Снимки получены с помощью камер сверхвысокого разрешения HiRISE, установленных на спутнике Mars Reconnaissance Orbiter. На снимках видны характерные трещины в коренной породе, имеющие вид длинных прямых темных линий на краю гигантской марсианской системы каньонов Valles Marineris, протянувшейся на 4 тыс. км. Линии имеют протяженность в несколько километров, а их ширина оценивается в 0,5 м.

Исследователи считают, что эти линии - подземные каналы, по которым текла вода сотни миллионов лет назад. В пользу этой гипотезы свидетельствует несколько фактов. Темные трещины заканчиваются светлыми зонами (ореолами) шириной от 5 до 10 м. Светлый оттенок на снимке объясняется выщелачиванием (частичным растворением) оксидов железа на марсианском грунте за счет слабой кислотности выходящей наружу подземной воды.

Хорошая сохранность этих поверхностных ореолов по сравнению с окружающими породами, подвергавшимися эрозии за эти миллионы лет, может быть объяснена наличием в подземной воде минералов, которые сцементировали отдельные фрагменты ореолов.

Другое подтверждение дает европейский зонд Mars Express, который в 2005 году обнаружил в том же регионе Марса с помощью спектрального анализа наличие сульфатов кальция, для образования которых нужны не только подземные водоносные слои, но и стоячая вода, так что речь может идти о существовании в прошлом на поверхности планеты больших озер или морей.

Раньше ученые искали признаки воды на Марсе в основном в руслах рек, озёрных пластах и глубоких балках. Обнаружение трещин и разломов дает новые ориентиры и цели для поиска существовавшей ранее воды, и, возможно, жизни на Марсе. Ученые рассчитывают найти там своеобразные оазисы, где биологическая активность проявлялась в той или иной форме.