Планета вулканов раскрывает секреты

Обработка снимков спутника Юпитера Ио, полученных автоматической исследовательской станцией НАСА "Галилео", позволила существенно уточнить картину вулканических и тектонических процессов, происходящих на Ио - самом вулканически активном небесном теле сред В январе этого года станция в последний раз прошла в непосредственной близости от ближайшего галилеевского спутника Юпитера - Ио, однако получить изображения не удалось, поскольку воздействие мощных радиационных поясов планеты временно вывело аппаратуру зонда из строя как раз во время прохождения вблизи Ио. Последние детальные снимки поверхности одного из наиболее загадочных спутников планеты - Ио - были получены во время двух прохождений "Галилео" во второй половине 2001 года. После обработки полученных данных удалось составить более полное и целостное представление об активных вулканических процессах, происходящие на ней.

Инфракрасные снимки, полученные в 2001 году "Галилео", позволили открыть 13 новых действующих вулканов на поверхности Ио. Тем самым их общее число, известное нам, достигло 120, причем 74 из них были открыты с помощью "Галилео". Вулканы на Ио значительно отличаются друг от друга по характеру извержений, однако последние данные свидетельствуют о неожиданно широком распространении как гигантских выбросов, так и "озер" из расплавленной лавы. На снимке в левом верхнем углу показан участок поверхности Ио, на котором были открыты 9 доселе неизвестных вулканов. Инфракрасный снимок этого участка, расположенный справа, служит своего рода температурной картой этого региона. Слева - снимок, полученный с "Галилео".

Снимки высокого разрешения, полученные аппаратом во время сближения с Ио 16 октября 2001 года (один из снимков, на котором запечатлен вулканический массив Локи, см. ниже), уже позволили ученым установить связь между вулканической деятельностью и процессами горообразования. Тектонические процессы на Ио значительно отличаются от протекающих на Земле - на Ио преобладает вертикальная динамика. Лава поднимается из глубин и растекается по поверхности. Более древние слои застывшей лавы постепенно покрываются новыми, сжимаются и, в конце концов, трескаются, а образующиеся при этом разломы способствуют горообразованию. Разломы также дают лаве новые пути для выхода на поверхность, в результате чего процессы образования гор и вулканов взаимно обусловливают друг друга.

Источник: по материалам SpaceFlight Now.