Американским исследователям удалось выяснить наиболее вероятную причину катастрофы шаттла "Колумбия". Как пишет газета The New York Times, во время проведения исследований в Southwest Research Institute были воссозданы о
В ходе эксперимента исследователям удалось сделать в корпусе модели шаттла пробоину. Ученые считают, что куски пены, оторвавшиеся от внешнего топливного бака через несколько секунд после старта, пробили крыло, что впоследствии, скорее всего, стало причиной катастрофы. Размер образовавшегося в ходе эксперимента отверстия составил 40,6x40,6 см, что несколько больше, чем ожидали ученые.
Исследователи также пришли к выводу, что неопознанный летающий объект, засеченный радаром на второй день полета, скорее всего, был обломком крыла шаттла. Ранее выдвигались версии, что данный объект мог стать причиной катастрофы. Пока неизвестно, как результаты испытаний повлияют на будущие полеты шаттлов, однако исследования причин катастрофы являются частью программы, направленной на возобновление полетов.
