Надувной модуль на МКС заполнен воздухом и готов к испытаниям

Испытания надувного жилого модуля BEAM  крайне важны, ведь до сих пор подобный модуль в космонавтике не использовался. Компактный модуль BEAM (Bigelow Expandable Activity Module) представляет собой разворачиваемую многослойную тканевую конструкцию, которая весит чуть более 1300 кг и в сложенном виде имеет диаметр всего 2,4 м. Благодаря компактным размерам BEAM можно запустить в качестве вторичной полезной нагрузки вместе с космическим кораблем Dragon. 

Процесс заполнения воздухом надувного модуля МКС BEAM 

В субботу 28 мая модуль впервые заполнили воздухом. Заполнение всех восьми резервуаров жилого модуля BEAM воздухом заняло 7 часов. В разложенном виде модуль создает около 16 кубических метров жилого пространства.

Начиная с понедельника 30 мая исследователи будут проверять, способен ли модуль сохранять структурную целостность для защиты астронавтов и оборудования от воздействия радиации, микрометеоритов, космического мусора и экстремальных температур. Если испытания герметичности модуля пройдут успешно, то в ближайшее время в живой модуль впервые войдет астронавт  НАСА Джефф Уильямс.

После тестовой эксплуатации, которая, как ожидается, продлится до двух лет, модуль отстыкуют и  отправят в плотные слои атмосферы, где он безопасно сгорит.

Расположение модуля BEAM в конструкции МКС

НАСА в будущем планирует применять надувные модули в длительных перелетах, например, к Марсу и астероидам. В таких миссиях космический корабль Orion будет иметь один или два пристыкованных надувных модуля, которые, по мнению экспертов американского космического агентства, — станут оптимальным способом обеспечения приемлемого уровня комфорта и безопасности при минимальных финансовых затратах.