Лунная программа NASA потерпела фиаско

Как сообщает Associated Press, президент США Барак Обама пересмотрел приоритеты NASA, прекратив финансирование "лунной" программы Constellation. В бюджетном послании Конгрессу финансирование программы отсутствует, однако в целом финансирование NASA в 2011 бюджетном году предполагается даже несколько увеличить - с $18,3 млрд. в 2010 финансовом году до $19 млрд.

Прекращается разработка вызывавших серьёзные сомнения у экспертов ракет-носителей Ares I и Ares V, а также космического корабля Orion.

Основными приоритетами NASA становятся продление эксплуатации МКС как минимум до 2020 года, а также поддержка программы по созданию частными подрядчиками новых средств доставки полезной нагрузки на орбиту - в том числе, пилотируемых космических аппаратов.

Реалистичность такого подхода подтвердила компания SpaceX, создав и успешно испытав первую в мире "частную" ракету-носитель Falcon 1. Первая тяжёлая ракета-носитель создаваемого компанией SpaceX семейства, Falcon 9, должна совершить первый полёт в 2010 году. Уже заключён первый коммерческий контракт на выведение ПН с помощью Falcon 9.

Первый частный пилотируемый космический корабль сможет полететь не ранее 2016 г. До этого после запланированного отказа NASA от дальнейшего использования "шаттлов" астронавты будут летать на МКС на российских "Союзах".

Новой программой NASA предполагается освоение принципиально новых технологий космических полётов - в частности, технологии дозаправки КА топливом на орбите. На это в предстоящие пять лет планируется выделить в общей сложности $6 млрд.

В качестве более реалистичной, чем полёт человека на Луну, и посильной для NASA цели рассматривается возможность осуществления пилотируемого полёта на спутники Марса.

Президент Обама предлагает увеличить финансирование программ дистанционного зондирования и мониторинга Земли из космоса, важных как с академической, так и с прикладной точек зрения. На изучение процессов глобального потепления в предстоящие пять лет запланировано выделение $2,5 млрд.

На "лунную" программу Constellation общей стоимостью $100 млрд., впервые обнародованную ровно 7 лет назад, уже было затрачено в общей сложности $9,1 млрд.

Кульминацией усилий в их разработке стал состоявшийся 28 октября 2009 года пуск модели-копии Ares I в натуральную величину. Ракета смогла подняться вверх на полсотни километров на имитаторе штатного двигателя первой ступени - твердотопливном ускорителе "шаттла", однако парашютная система сработала нештатно.

К сожалению, отказ от попыток отправить человека на Луну произошёл в самый интересный момент исследований естественного спутника Земли. Открытия, совершённые автоматическими исследовательскими станциями нового поколения, существенным образом меняют наши представления и о ночном светиле - Луне, и о Солнечной системе в целом.

Эти знания носят не только мировоззренческий характер - они чрезвычайно важны для определения долгосрочной стратегии развитии человечества.

Более подробная информация о новой космической программе США и о новых технологических приоритетах в освоении космоса будет представлена на портале Исследования и разработки – R&D.CNews.