Измерены размеры нейтронных звезд

Как сообщалось ранее, исследовательская группа из центра космических полетов имени Годдарда НАСА и университета Мэриленда (г. Колледж-Парк) разработала методику исследования свойств вещества аккреционных дисков вокруг объектов с предполагаемыми "странными" свойствами - таких, как нейтронные дыры, - по их спектрам. Одним из первых результатов использования данной методики явилось установление вероятного верхнего предела диаметра нейтронной звезды - точнее, внутреннего диаметра аккреционного диска падающего на звезду вещества.

Исследование, проведенное независимо двумя исследовательскими группами, заключалось в изучении рентгеновских линий излучения атомов железа. Одна из групп использовала рентгеновские спектры источников Змея X-1, GX 349+2 и 4U 1820-30, полученные космической обсерваторией Suzaku, созданной американскими и японскими учеными. Другая использовала данные наблюдений источника Змея X-1, полученные рентгеновской обсерваторией XMM-Newton Европейского космического агентства.

Согласно существующим представлениям, вещество перед падением на нейтронную звезду разгоняется до скоростей, сопоставимых со скоростью света. Возникающие при этом релятивистские эффекты приводят к специфическому "асимметричному" размыванию спектральных линий.

Интерпретация полученных данных с учетом допплеровского и релятивистских эффектов позволила наложить ограничение сверху на вероятный диаметр рентгеновских источников, интерпретируемых в настоящее время как "нейтронные звезды". Как сообщает Sky and Telescope, оно составило 29 - 33 км, что согласуется с результатами оценок, полученных иными косвенными методами.