F-35 готовится впервые подняться в воздух

Согласно имеющейся информации, в понедельник, 11 декабря 2006 года, истребитель пятого поколения F-35 Lightning II в варианте с обычным взлетом и посадкой должен совершить свой первый полет.

Согласно представленной F-16.net неофициальной информации, с 5 по 9 декабря проводятся испытательные пробежки самолета. 11 декабря самолет должен впервые подняться в воздух, а уже 13 декабря — совершить повторный полет. Первый полет прототипа самолета под наименованием X-35 состоялся в 2000 году.

Предполагается, что первый полет самолета F-35 в варианте с обычными взлетом и посадкой продлится 60 минут. Испытаниям может помешать дождь — по оценкам метеорологов, его вероятность в понедельник составляет 40%. В случае дождя возможен перенос первого полета на более позднее время.

Истребитель F-35, получивший имя Lightning II, явился результатом развития программы создания единого ударного многоцелевого истребителя Joint Strike Fighter (JSF), оптимизированного для решения штурмовых задач. При создании F-35 широко использовался опыт создания первого в мире истребителя 5 поколения F-22  Raptor, а также принцип модульной компоновки.

Самолет должен выпускаться в 3 модификациях: F-35A с обычными взлетом и посадкой (conventional takeoff and landing, CTOL), F-35В с укороченным взлетом и вертикальной посадкой (short-takeoff and vertical-landing, STOVL), а также F-35С в варианте корабельного базирования для ВМС США.

По мнению экспертов Пентагона, истребитель F-35 должен обладать всеми признаками истребителя 5 поколения и стать заменой F-16, F/A-18, а также другим боевым машинам, находящимся на вооружении США и других стран. Ожидается, что общее количество выпущенных машин только для ВВС, ВМФ и корпуса морской пехоты США достигнет 2400 единиц. С учетом планируемых поставок самолетов союзникам США общий их выпуск может превысить 3100 единиц.