Астрономы обнаружили две самые далёкие звезды Млечного Пути

Группа учёных, возглавляемая американским астрономом Джоном Бочански, долгое время занималась изучением внешнего гало нашей галактики,представляющего собой сферическое образование малой плотности, заполненное газом и звёздами. До недавних пор считалось, что диаметр гало не превышает 500 тысяч световых лет, однако американским астрономам удалось обнаружить две звезды, расположенные на удалении более 775 и 900 тысяч световых лет от Земли.

Найденные объекты, получившие обозначения ULAS J0744 +25 и ULAS J0015 +01, относятся к классу холодных красных гигантов. По сравнению со своими “родственниками” – красными карликами – подобные звёзды встречаются довольно редко. Однако гиганты почти в10 тысяч раз ярче карликов, что позволяет увидеть их на огромной дистанции.

Исследователи использовали различные методы оценки расстояния до обнаруженных объектов, и каждый из применённых способов показал, что J0744+25 и ULAS J0015 +01 находятся от нас в пять раз дальше, чем Большое Магелланово Облако – один из спутников Млечного Пути. По словам Джона Бочански, найденные звёзды расположены настолько далеко, что свет, который мы видим сегодня, покинул их поверхность в ту пору, когда наши далёкие предки только научились самостоятельно добывать огонь.

Астрономы надеются, что данное открытие поможет узнать множество новых фактов о строении нашей галактики и подтвердить некоторые предположения об истории её формирования. Для этого учёные хотят собрать воедино всю информацию о красных гигантах на границах Млечного Пути и сопоставить их свойства.

Согласно замыслу исследователей, полученные данные должны помочь создать единую модель формирования нашей галактики. Как отметил Бочански, современные модели не подразумевают наличия столь отдалённых звёзд, поэтому их существование вынуждает пересмотреть многие общепринятые концепции и ставит целый ряд вопросов, на которые предстоит ответить астрономам.