Антиматерию удалось загнать в ловушку

Как известно, каждой элементарной частице в нашем мире соответствует ее зеркальный двойник – античастица, у которой некоторые характеристики, в частности заряд, имеют обратный знак. Отрицательно заряженному электрону противопоставлен положительно заряженный позитрон, антикопия положительно заряженного протона – отрицательно заряженный антипротон и т.д. Столкнувшись, частица и античастица аннигилируют, превращаясь в мощный поток фотонов. По существующей теории, материи и антиматерии во Вселенной должно быть поровну, однако почему-то здесь безраздельно правит материя. Физики не жалуются на такую несправедливость, но им очень важно понять, каким образом это произошло. Они подозревают, что все решилось еще в первые мгновения после Большого взрыва.

Антиводород удалось удерживать в специальной магнитной бутылке от контакта с атомами нормального вещества в течение гигантского для таких экспериментов времени – по 170 миллисекунд в каждом случае.

Нынешнее событие считается очень большим прорывом после успеха в 2002-м году, когда здесь же, в ЦЕРНе, физикам удалось замедлить позитроны и антипротоны, затащить в магнитную камеру и создать из них 50 000 пар полноценных атомов антиводорода. Правда, эти пары прожили всего около миллисекунды каждая.

Сейчас для антиводорода придумана куда более эффективная ловушка. Она невелика, размером со спичку – именно там происходит рождение атома антиводорода, именно там он удерживается восьмиполюсным магнитом. Пока исследователям это удалось сделать 38 раз – 38 удач из 335 попыток. Ученые говорят, что к этому успеху они шли пять лет. Это было, говорят они, "в десять тысяч раз сложнее, чем создать 50 тысяч неудерживаеых атомов антиводорода.

Но, естественно, и этот успех – тоже промежуточный. Для того, чтобы начать изучение спектра антиводорода, им требуется улавливать не по одному, а по сто атомов за раз.