Андромеда родилась в столкновении галактик

Французские астрономы опубликовали в декабрьском номере журнала Astrophysical Journal статью, где заявили, что, согласно их результатам их исследования, ближайшая к нашей спиральная галактика Андромеда появилась в результате слияния двух галактик меньшего

Пытаясь определить, как Андромеда развивалась со временем, они произвели компьютерное моделирование ситуации, где с помощью восьми миллионов точек учли форму галактики, геометрию расположения ее звезд, пыли, а также темной материи, о которой, напомним, человечеству мало что известно, кроме того, что она есть. Результатом этого моделирования показали, что было столкновение, что произошло оно девять миллиардов лет назад, а 5,5 млрд лет назад слияние завершилось.

Если учесть, что наш Млечный путь собирается в скором времени – этак через пять миллиардов лет – "позавтракать" Андромедой, то получается прямо какой-то кромешный галактический каннибализм, галактики только тем и заняты, что поедают одна другую.

О том, что Андромеда, возможно, есть продукт слияния двух галактик, астрономы подозревали давно, однако, по словам Франсуа Хаммье (Francois Hammer), астронома из Парижской обсерватории, возглавлявшего эти исследования, никто это подозрение всерьез не проверял, и уж тем более никто не пытался определить время этого слияния.

Вообще, как он отмечает, астрономы больше заняты изучением самых дальних галактик, а тем, что находится, грубо говоря, под носом, не интересуются. И в отношении Андромеды есть очень много вопросов, на которые нет ответов. Которые, по сути, никто всерьез и не задавал.

Так называемая "местная группа" галактик, которые находятся ближе всех к Млечному пути, включает в себя около сорока галактик, самые крупные из которых – Млечный путь и Андромеда. По мнению Хаммье, данные, полученные его группой при содействии с Национальной астрономической обсерваторией Китая, которая предоставила исследователям свои высокоскоростные компьютеры, помогут также разобраться с процессом образования нашей собственной Галактики:

- Они вовсе не говорят о том, что Млечный путь в свое время мог образоваться точно таким же образом, как и Андромеда, хотя это вполне могло быть, только намного раньше.