США вслед за Россией оказываются не в состоянии поддерживать свою военную орбитальную группировку в нынешних масштабах - многие из спутников, вероятно, выйдут из строя, не дождавшись смены.
Дряхление орбитальной группировки не является сугубо российской проблемой. По оценкам, более половины из 8–9 разведывательных спутников США (оптические KH-11 и радарные Lacrosse) могут прекратить работу раньше, чем будут запущены аппараты нового поколения FIA. Издание Aviation Week & Space Technology опубликовало статью известного обозревателя Крэга Ковальта (Craig Covault), посвященную состоянию космической группировки американских спутников видовой разведки.
Критическая ситуация в космической разведке США возникла из-за срыва реализации перспективной многоспутниковой программы видовой разведки FIA (Future Imaging Architecture). Компания Boeing получила контракт на создание инновационных спутников FIA общей стоимостью $15–20 млрд. в 1999 году. По первоначальным планам, новые спутники должны были появиться на орбите еще в 2005 году. Однако, по современным оценкам, оптические спутники FIA могут быть запущены не ранее 2009 года. Радиолокационная компонента программы FIA после реструктуризации программы в 2005 году вообще перешла от Boeing к компании Lockheed-Martin.
По данным издания, сегодня на орбите находится не менее восьми спутников-шпионов, существование которых на орбите подтверждено оптическими наблюдениями астрономов-любителей. Четыре из них превысили 7-летний срок активного существования, характерный для современных гражданских спутников с аппаратурой съемки Земли, и находятся на орбите от 8 до 15 лет. По данным издания, эти спутники могут прекратить работу в любое время. Стоимость изготовления каждого гиганта массой более 12 т составляет около $1 млрд., еще $500 млрд. тратится на запуск. Еще два спутника-шпиона приближаются к критической 7-летней отметке.
Необходимо отметить, что в состав группировки может входить 9-й спутник-шпион — «невидимка» МИСТИ-2 (модернизированный вариант KH-11), который благодаря применению специальных технологий остается невидимым на орбите для радаров и телескопов других стран.
Только два космических аппарата: USA-186 современный вариант KH-11 (KeyHole — «замочная скважина») и USA-182 радарный спутник Lacrosse, запущенные в 2005 году, смогут решать задачи NRO до 2010 года. Для поддержания системы в полном составе необходимы еще 2–4 спутника. Однако оба новейших аппарата, по данным издания, являются последними в серии.
#gallery#
Деградация возможностей спутников видовой разведки происходит на фоне роста спроса на детальную информацию по разработкам вооружений в Иране и Китае (любопытно, но Россия в статье не упоминается). Особую озабоченность специалистов ЦРУ вызывает тот факт, что в последние годы Китай широко использует меры маскировки для дезориентации средств космической разведки.
В создавшейся ситуации Белый дом и национальное разведывательное управление США NRO изучают возможность разработки промежуточной космической программы видовой разведки, призванной заполнить образующийся разрыв между действующими и перспективными спутниками FIA.
Спутники KH-11 (другое наименование Усовершенствованный Crystal, или KH-12) обеспечивают оптическую съемку территории Ирана до 8 раз в сутки с максимальным разрешением 8–10 см в дневное время и с худшим разрешением в ночное время. Два спутника пролетают над объектами в утреннее время 08 часов 30 минут — 10 часов 30 минут, два других КА — после полудня в 11 часов 30 минут — 01 час 30 минут по местному времени.
Четыре радарных спутника Lacrosse находятся на наклонных орбитах высотой 650 км и пролетают над объектами Ирана 8–9 раз в сутки, причем время витков не привязано к времени суток. Тем не менее, в течение суток могут возникнуть «окна» продолжительностью 2–3 часа, когда спутники-шпионы не могут вести наблюдение за Ираном. По мере выхода из строя рабочих спутников продолжительность «окон непрозрачности» будет возрастать.
Национальное управление NRO подвергается критике из-за неспособности организовать своевременные запуски новых спутников-шпионов. По планам, в течение последнего года до весны 2006 года планировалось запустить 5 секретных полезных нагрузок NRO, но реально на орбиту выведен только KH-11. По оценкам, новый спутник радиоэлектронного перехвата стоимостью $500 млн. должен быть запущен в июне 2006 года в результате первого старта тяжелой ракеты «Дельта-4» с Западного ракетного полигона (авиабаза Ванденберг).
Выход из создавшейся кризисной ситуации управление геопространственной разведки NGA ищет в области разработки спутников двойного назначения WorldView-1 и GeoEye-1, которые будут выполнять оборонные и коммерческие заказы.
Можно не сомневаться, что с учетом приоритета задач национальной безопасности в США управление NRO также получит средства на создание спутников-шпионов промежуточной серии.
