Предложен новый метод возвращения космических челноков
Известный специалист в области авиации и космонавтики, профессор Александр Болонкин опубликовал статью, в которой предлагается оригинальный метод возвращения космических челноков с орбиты на Землю. Он предложил вернуться к собственной идее 1969 года - спуску космических кораблей на Землю по так называемому "низкоскоростному коридору" - в отличие от используемого в настоящее время высокоскоростного входа в атмосферу, возвращаемая полезная нагрузка при этом подвергается существенно меньшему тепловому воздействию.
В то время воспользоваться идеей советского ученого было невозможно - для входа в атмосферу по низкоскоростному коридору требовалось предварительно значительно снизить орбитальную скорость за счет работы химических двигателей, что резко снижало и надежность, и эффективность космических систем. Теперь, благодаря достижениям материаловедения, появилась возможность подойти к решению проблемы иным образом.
Проф. Болонкин предложил использовать для быстрого гашения орбитальной скорости возвращаемого аппарата в верхних слоях атмосферы метод аэродинамического торможения с помощью парашюта из улеродистых волокон, выдерживающего высокие температуры.
По расчетам проф. Болоникна, легкий парашют из углеродистого волокна площадью 4 тыс. м2, но имеющий небольшие размеры и массу в сложенном виде, позволяет уменьшить скорость корабля с 8 км/с до 0,35 км/с всего за 550 с, а тепловой поток – в 3-4 раза. Раскрытый купол парашюта позволяет эффективно передавать тепловое излучение атмосфере Земли через всю поверхность.
Максимальная температура парашюта при этом составит 1000-1300оС, в то время как углеродистое волокно выдерживает 1500-2000оС.
Предложенная методика может быть использована как для существующих шаттлов, так и для проектируемых космических челноков.