NASA собирается раскрыть тайну лунных магнитных спиралей

Одну из спиралей, Reiner Gamma, можно наблюдать в небольшой любительский телескоп. Она находится около западного берега Океана Бурь (Oceanus Procellarum) и, на первый взгляд, напоминает деформированный кратер.

Именно так и считало поначалу большинство астрономов, пока в 1966 году орбитальный аппарат NASA Lunar Orbiter II не передал снимок Reiner Gamma, сделанный с близкого расстояния. Вскоре были найдены еще две спирали на обратной стороне Луны напротив Моря Дождей (Mare Imbrium) и Восточного Моря (Mare Orientale). В 1972 году было обнаружено магнитное поле спиралей – для каждой из них оно составляет несколько сотен нT (для сравнения магнитное поле Земли — 30 тыс. нT) и очень неоднородно.

Для объяснения возникновения магнитного поля спиралей была предложена следующая теория. Почти 4 млрд. лет тому назад Луна имела жидкое железное ядро и общее магнитное поле. Вполне возможно, что крупный астероид мог столкнуться с Луной. В результате столкновения поднялось облако из электрически заряженных частиц (плазмы) которое, стремительно распространяясь вокруг Луны, сдвигало силовые магнитные линии. Два противоположных потока плазмы должны были сойтись в точке на другой стороне Луны, расположенной непосредственно напротив эпицентра взрыва. В этой же точке сконцентрировались и магнитные силовые линии.

После того как ядро Луны остыло, общее магнитное поле спутника исчезло. Сохранились только самые сильные неоднородные участки — в тех местах, где находятся спирали и где происходила концентрация силовых линий.

Эта теория объясняет также и более светлый оттенок спиралей. Согласно некоторым исследователям, лунная пыль темнеет в результате длительного воздействия солнечного ветра. Возможно, спирали сохранили свой первоначальный цвет, поскольку их магнитные поля отклоняют солнечный ветер. Тем не менее, в этой стройной теории есть одно слабое место: она справедлива только для двух спиралей, которые имеют кратеры на противоположной стороне. У спирали же Reiner Gamma нет соответствующего кратера.

Возможно, эта загадка вскоре будет разгадана — NASA снова возвращается к исследованию Луны, сообщает Мoondaily. Космический аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) планируется запустить в 2008 году. В программу LRO входит детализированная трехмерная картография всей поверхности Луны. Другой инструмент NASA, Moon Mineralogy Mapper (МММ) будет доставлен на Луну индийским космическим кораблем Chandrayaan-1, также в 2008 году. Используя инфракрасный спектрометр, МММ должен будет исследовать химический и минеральный состав Луны.