Млечный путь поглощает звездный поток

Используя материалы проекта "Слоуновский цифровой обзор неба" (SDSS), исследователи обнаружили, что группа звезд или поток, считающийся остатком древнего звездного скопления, постепенно поглощается...

Используя материалы проекта "Слоуновский цифровой обзор неба" (SDSS), исследователи обнаружили, что группа звезд или поток, считающийся остатком древнего звездного скопления, постепенно поглощается Млечным путем – галактическим домом Земли.

"Млечный путь постоянно "поедает" маленькие галактики и звездные скопления, - считает Ана Бонака, студентка Йельского университета и ведущий автор исследования, которое будет опубликовано в Astrophysical Journal Letters. - Чем глубже они попадают в зону гравитации Млечного Пути, тем сильнее их затягивает вовнутрь, и их звезды становятся частью нашей галактики".

Ученые еще ранее обнаружили свидетельства поглощения Млечным путем карликовых галактик. Бонака утверждает, что недавно найденный звездный поток – это остатки древнего звездного скопления, а не большая галактика, потому что поток очень узкий.

Карта звезд внешней области Млечного Пути, сделанная по материалам Слоуновского цифрового обзора неба. Потоки звезд видны и в Северном (вверху) и в Южном Галактическом полушарии, они соответствуют небольшим галактикам и звездным скоплениям, которые находятся в стадии "поглощения" их Млечным Путем

"Наше открытие - это скорее "легкая закуска", чем "сытное блюдо" для Млечного пути, - говорит Марла Джиха, доцент кафедры астрономии Йельского университета и соавтор исследования. - Подробное изучение этого процесса важно, потому что оно дает нам новое понимание того, как формируются и развиваются все галактики".

Новая группа звезд, или, точнее, звездный поток, является первым в своем роде в южной области Галактического неба. Его назвали "Поток треугольника". Он из числа недавно обнаруженных звездных скоплений может помочь астрономам реконструировать, как прирастала масса Млечного пути, а также выявить его дальнейшую динамическую структуру.

Галактики, как полагают, образуют иерархическую структуру путем слияния и поглощения большими формированиями меньших галактик и еще меньших звездных скоплений. Этот процесс может быть основным способом разрастания массы галактик, таких как Млечный путь, говорят исследователи.

"Поток треугольника" был найден недавно, при обследовании южной части галактического неба, в рамках третьего этапа проекта "Слоуновский цифровой обзор неба" (SDSS-III).