Ученые создали простой мимикрирующий камуфляж

Ученые разработали эластичный полимер, который повторяет способности кожи кальмара и осьминога: меняет свой цвет и текстуру поверхности. Камуфляж из такого эластомера сможет спрятать солдата или бронемашину в любой обстановке.    

Команда ученых под руководством  Ксуанха Чжао (Xuanhe Zhao) из MIT и Стефана Крейга из Университета Дюка разработала новый эластичный электроактивный полимер с уникальными свойствами. Под воздействием электрического тока материал меняет свой цвет и текстуру, то есть является идеальным камуфляжем, способным скрыть силуэт бойца на различном фоне. Помимо камуфляжа, полимер можно использовать для  защиты судов от обрастания и в видеоэкранах нового типа.

 

Новый синтетический материал представляет собой разновидность эластомера - гибкого растягивающегося полимера. Он меняет  флуоресценцию и текстуру при изменении электрического напряжения, таким образом камуфляж можно включать и выключать, менять рисунок и цвет.

 

В отличие от аналогичных камуфляжных технологий, эластомерный камуфляж не использует дорогостоящие хрупкие экраны и может производиться массово из доступного сырья и  при помощи стандартных производственных процессов. Нынешний вариант полимера может воспроизводить ограниченный диапазон цветов, и текстур, но, по заявлению разработчиков, количество вариантов раскраски можно увеличить.

 

"Принцип действия камуфляжа основан на явлении деформации полимера под воздействием электрического тока. Это явление мы обнаружили еще в 2011 году, - рассказывает Ксуанх Чжао. - Деформация эластомера активирует особые механически чувствительные молекулы, внедренные в полимер. Они заставляют камуфляж светиться или менять свой цвет".

  {video id="11"}

 

Камуфляжная униформа на основе эластомера сможет быстро менять свой цвет и рисунок, например, при переходе с освещенной улицы в темное помещение или выходе из леса на песчаную отмель. Также эластомером можно покрывать броню военной техники и сооружения.

 

Помимо армии, новый эластомер может найти применение в судостроении. Микроорганизмы и моллюски заметно снижают скорость хода кораблей и повышают расход топлива - деформирующийся эластомер мог бы "стряхивать" непрошенных гостей с обшивки. Как показали исследования, даже незначительное изменение текстуры поверхности позволяет избавиться от 90% организмов, которые прилипают  к днищу судна.

 

Пока эластомерный камуфляж имеет один недостаток: каждый тип эластомера может воспроизводить лишь один шаблон текстуры и цвета. Другими словами, для создания полноценного камуфляжа-хамелеона необходимо "сшивать" различные типы эластомера. В настоящее время ученые работают над более дешевым и простым решением этой проблемы.