Странная жизнь: животные с невероятным жизненным циклом

Симбиоз и внутренняя кормушка саламандр

В природе существует множество организмов, живущих в симбиозе, то есть помогающих друг другу выжить и размножиться. Даже в нашем теле каждая из клеточных структур произошла от организмов, которые, миллиарды лет назад наладили взаимовыгодное сотрудничество внутри первобытных многоклеточных организмов. Также, внутри нас множество бактерий-симбионтов, только в кишечнике их 1000 видов, в 10 раз больше, чем наших собственных клеток.

Но в природе есть и более необычные примеры симбиоза. Например пятнистая саламандра живет за счет водорослей, цветущих внутри ее организма.

Водоросли живут внутри саламандр и снабжают их едой и кислородом

Пятнистая саламандра откладывает яйца, внутри которых помимо собственно эмбриона находятся дрейфующие водоросли (видимо они попадают туда из организма матери). Эти водоросли пока еще неизвестным способом проникают внутрь тканей эмбриона и вступают с ним в симбиоз. Водоросли живут в тканях саламандры и питаются азотом, а взамен обеспечивают животное кислородом и питательными веществами. Водоросли находятся повсеместно внутри организма саламандры, хотя большинство сосредоточены вблизи желудочно-кишечного тракта, где больше всего азота.

Пока ученые не до конца изучили этот удивительный симбиоз. Трудно понять, каким образом водоросли живут внутри саламандр и как поддерживается баланс, необходимый для совместного выживания двух видов. Получается, что саламандры помимо удивительной регенерации обладают и другим уникальным качеством: с помощью симбионта превращают фактически отходы жизнедеятельности организма в еду и кислород. Будем надеяться, что в будущем людям удастся «позаимствовать» у саламандр эти крайне полезные способности.

Бабочка – властелин цивилизаций

Цикл жизни бабочки Phengaris alcon настолько сложен, что по нему можно написать захватывающий экшн-роман. Бабочка способна подчинять себе одну из самых организованных систем в природе – колонию муравьев.

Бабочка превращает муравьев в нянек

Гусеницы бабочек выделяют муравьиные феромоны, имитирующие химические вещества, которые выделяют муравьиные личинки. В итоге муравьи ошибаются и начинают ухаживать за гусеницами, игнорируя собственных отпрысков. Таким образом Phengaris alcon обеспечивает свое потомство уходом за счет других: ее гусеница живет в муравейнике много месяцев, пока не превратится в бабочку. Но это еще не конец истории.

Уникальную способность гусениц Phengaris alcon научились использовать осы Ichneumon eumerus. Если оса обнаруживает внутри колонии муравьев гусеницу бабочки, она врывается внутрь и распыляет особое вещество, которое сводит муравьев с ума, заставляя их нападать друг на друга. Благодаря образовавшейся суматохе, осы откладывают свои яйца в гусеницу. Личинки осы питаются гусеницей, а оса-мать может не беспокоится за сохранность потомства – в муравейнике оно под надежной защитой. Впоследствии из гусеницы вылупливается не бабочка, а оса.

Сообразительное непонятно что

Организм слизевик (Myxomycetes)относится к простейшим видам жизни, но ученые так и не решили к чему его отнести и пока считают слизевик грибоподобным организмом. Слизевик представляет собой слизистую массу, которая состоит из одной большой многоядерной клетки или множества одноклеточных организмов, способных питаться бактериями. Слизевиков можно увидеть, например, на старых гнилых стволах деревьев.

Странная слизь слишком умна для такой примитивной формы жизни

Казалось бы, что может быть интересного в слизи? Но если вооружиться микроскопом и терпением, можно увидеть, что слизь живет весьма сложной и необычной жизнью. Удивительно, но слизевики бродят в поисках пищи, правда очень-очень медленно. Когда пища в месте обитания заканчивается, слизевики «эвакуируются» весьма оригинальным способом: одноклеточные организмы собираются вместе и вытягиваются в длинный стебель, на конце которого находится мешок, туго набитый одноклеточными простейшими-спорами. Когда мешок лопается, споры высыпаются и разносятся ветром. Споры очень живучи и могут храниться в сухой среде десятки лет. Удивительно, но слизевики способны демонстрировать признаки сложного поведения, например они могут выбирать более питательную еду и даже находить самый короткий маршрут из лабиринта.

Начало чудес

Все описанное выше – лишь крохотная и, возможно, даже не самая удивительная часть многообразия жизни. Наша планета показывает, какие невероятные инструменты и схемы поведения может придумать эволюция. Биологи уже сотни лет исследуют живой мир, но до сих пор изучена лишь крохотная часть его тайн.

Владимир Никитин