Социальная изоляция может привести к необратимым последствиям

Социологи и психологи озабочены совсем другой стороной социального дистанцирования. Последствия краткосрочной социальной изоляции пока недостаточно хорошо изучены, но есть несколько исследований, которые заставляют задуматься о её потенциальном социальном и психологическом воздействии на людей.

Николас Кристакис, социолог, биолог и врач из Йельского университета, говорит, что для того, чтобы остановить пандемию Covid-19 и избежать перегрузки систем здравоохранения во всем мире, нас просят избегать тесных контактов друг с другом и сторониться скоплений людей. Но фактически это означает подавление наших эволюционно запрограммированных рефлексов. Кристакис считает, что самоизоляция — это сложное испытание для людей ещё и потому, что мы это делаем не только ради знакомых, а в том числе и для абсолютно незнакомых нам людей.

Длительная социальная изоляция может усиливать риск возникновения проблем со здоровьем, в числе которых болезни сердца, депрессия, деменция и даже смерть. Исследование, проведённое в 2015 году Джулианной Холт-Лунстад, профессором психологии из Университета Бригама Янга, выяснило, что длительная социальная изоляция повышает риск смерти на 29%. Предположительно, это связано с тем, что социальные контакты могут сдерживать негативные последствия стресса.

Исследование Холт-Лунстад также показало, что присутствие друга может ослабить реакцию сердечно-сосудистой системы человека на стресс. Причем достаточно просто знать, что у вас есть кто-то, на кого можно рассчитывать, и стресс уменьшится. Необязательно даже физическое присутствие рядом этого человека. Холт-Лунстад с коллегами сейчас обеспокоены тем, что изоляция усугубит ситуацию для тех, кто уже изолирован по тем или иным причинам и страдает от одиночества. Кроме того, карантин может стать спусковым крючком для тех, у кого состояние было близко к депрессивному.

Учёные говорят, что люди всех возрастов подвержены пагубным последствиям социальной изоляции. Но, в частности, пожилые люди могут быть более восприимчивы к стрессу.

Крис Сегрин, глава отдела связи Университета Аризоны, уверен, что те люди, у кого уже есть проблемы, кто страдает тревожными расстройствами или депрессией, сейчас будут особенно уязвимы. В то же время Сегрин ссылается на исследования американских заключенных во время войны во Вьетнаме, которые были заточены в крошечные камеры и иногда находились там до подбородка в воде. Сохранить психическое здоровье им помог оптимизм: те, кто считал, что они выживут и война будет выиграна, позднее отличались лучшим психическим здоровьем.

Социальная изоляция, по мнению учёных, может стать спусковым крючком для развития депрессий и других психических проблем. Изображение: ASAD/XINHUA/NEWSCOM

Из-за невозможности ходить на спортивные мероприятия и концерты, люди не смогут ощутить так называемое «коллективное возбуждение» — эмоциональное возбуждение, которое одновременно испытывают зрители и которое многократно усиливает их эмоции. Марио Смолл, социолог из Гарвардского университета, утверждает, что многие любители массовых мероприятий будут испытывать по этому поводу настоящий стресс, который им тоже придётся преодолевать.

Но также эксперты уверены, что технологии могут и должны компенсировать некоторые проблемы социальной изоляции. Каким образом?

Во-первых, текстовые сообщения, электронная почта и приложения наподобие Skype и FaceTime помогут людям оставаться на связи. Хоть эти способы и не заменяют очное общение полностью, потому что многое мы передаем собеседнику невербально, они помогут не чувствовать себя одиноким.

Во-вторых, эксперты советуют по возможности не просто перекидываться парой предложений друг с другом по этим каналам связи, а устраивать совместные обеды и перерывы на кофе, только виртуальные. Это не просто развлечение — Джефф Хэнкок, профессор из Отдела связей Стэнфордского университета, говорит, что это ещё и сигнал собеседнику, что ваши отношения ценны для вас.

И, наконец, согласно исследованию явления альтруизма профессором Холт-Лунстад, оказание поддержки кому-либо может оказаться даже более полезным, чем ее получение, и снизить уровень стресса. Поддержка может быть не обязательно физической — иногда достаточно просто выслушать человека или сказать ему, что он может на вас рассчитывать. Профессор говорит, что это поможет снизить уровень стресса у обеих сторон.