Отголоски Древнего Рима: археологи обнаружили прекрасно сохранившийся додекаэдр, но загадок стало еще больше

Римские додекаэдры — это своего рода загадка: в древнеримских текстах или изображениях нет известных упоминаний об этих двенадцатигранных полых объектах. Додекаэдры были впервые обнаружены в 18 веке — около 130 объектов было найдено по всей Римской империи, но большинство из них обнаружено в Северной Европе и Великобритании и, например, ни одного — в Италии.

Додекаэдры (от древнегреческих слов δώδεκα — «двенадцать» и εδρον — «грань») — довольно сложные фигуры, которые имеют ряд круглых отверстий с выступами, обрамляющими эти отверстия. Для их изготовления потребовался бы очень искусный мастер. Фигуры сделаны из медного сплава и должны быть довольно дорогими из-за количества времени и металла, которые затрачены для их создания.

Римский додекаэдр в музее Заальбурга (Бад-Хомбург, Германия)

Археологи выдвигают многочисленные предположения о том, что же собой представляют додекаэдры. Некоторые предполагают, что они могли быть религиозными объектами, подсвечниками, вязальными инструментами, измерительными приборами или игрушками для снятия стресса. Есть даже мнение, что это был способ для мастера продемонстрировать свои экспертные способности. Но единого мнения так и нет, как отсутствуют и доказательства того или иного предположения.

Римский додекаэдр в Римском музее в Шварценаккере (Хомбург, Германия)

Нет единообразия в размере или форме всех найденных додекаэдров, как и в их металлическом составе, и даже в качестве изготовления. Если бы они служили для каких-то важных целей, ученые должны были обнаружить контекстуальные доказательства в археологических записях, изображениях или мозаиках. 

Фрагмент додекаэдра, отлитого из сплава меди. Он был обнаружен в Йоркшире с помощью металлоискателя

В июне 2023 года археологическая группа Нортон Дисней (NDAG) провела местные раскопки в поле недалеко от деревни Нортон Дисней в Линкольншире (Великобритания). Было вскрыто четыре траншеи, и в четвертой обнаружился идеально обработанный додекаэдр — 33 по счету из найденных в Англии.

Недавно обнаруженный додекаэдр, сфотографированный во время раскопок. Изображение: Norton Disney Archaeology Group

Находка интересна по нескольким причинам. Во-первых, это высокая степень сохранности объекта. Он совершенно не поврежден, и у него нет никаких признаков износа. Во-вторых, данный додекаэдр считается одним из крупнейших британских образцов в Британии. 

Додекаэдр подвергли первоначальному анализу, чтобы получить больше информации о нем. Так, археометаллурги провели ручной анализ XRF (рентгеновская флуоресценция) — это метод, используемый для анализа элементного состава. Он показал, что состав додекаэдра — это, в основном, смесь медного сплава (75%) с оловом (7%) и свинцом (18%). Додекаэдр имеет размер около 8 см в поперечнике и весит 245 грамм 

Предмет также был отсканирован с помощью 3D-сканера и теперь его отправят в Университет Ньюкасла для дальнейшего научного анализа.

Само место находки также представляет интерес для ученых. Керамические черепки из ряда траншей датируются периодами от железного века до римского периода, что свидетельствует о длительном и непрерывном использовании этой земли.

Ричард Уоттс, обнаруживший додекаэдр. Изображение: NDAG

Также недалеко от этого места находится римская вилла, раскопанная в 1935 году. Останки скелетов, найденные на вилле, позволяют предположить, что она была занята в поздний римский период, и что территория виллы впоследствии была повторно использована в качестве места захоронения. А в 1989 году металлоискатель обнаружил в окрестностях римской виллы фигурку римско-британского всадника-божества, которая в настоящее время находится в Британском музее.

Фигурка лошади из медного сплава, которую нашли в окрестностях виллы — там же, где додекаэдр. Изображение: Британский музей

В планах археологов  — заново открыть пару траншей и полностью раскопать яму, где был найден додекаэдр. Это даст более точную картину того, для чего именно использовалось это место и почему там находился додекаэдр. Возможно, получится даже понять, какую все-таки роль играли додекаэдры в древности.