Наступает эпоха подводных разведпланеров

Пентагон сертифицировал APEX для сброса непосредственно с самолётов C130 Hercules. Возможно также применение с торговых судов, движущихся со скоростью свыше 20 узлов.

Очевидно, малые масса и скорость аппарата не делают его сколь-нибудь значительной угрозой судоходству.

Подводные лодки-роботы пользуются популярностью – только аппаратов APEX, по данным компании-производителя, было поставлено в 19 стран мира свыше 4 тыс. экземпляров.

Подводные роботы: новые перспективы

Несмотря на широкой и длительное использование подводных лодок-роботов для решения экологических и иных задач, трансатлантическое путешествие Scarlet Knight стало, вероятно, первым в истории и значительным событием. Не зря конечной точкой маршрута стал прославленный Колумбом порт.

В ходе своего плавания продолжительностью восемь месяцев Scarlet Knight прошёл почти 7500 км. Управлялся аппарат дистанционно студентами и научными сотрудниками университета Рутгерса (США, штат Нью-Джерси).

Невысокая "крейсерская" скорость аппарата сделала необходимой оптимизацию маршрута за счёт учёта океанических течений.

Путешествие не обошлось без приключений. В середине маршрута потребовалось провести очистку аппарата от морских организмов аквалангистами. Предыдущая попытка трансатлантического плавания, предпринятая в 2008 году, завершилась потерей аппарата в районе Азорских островов. К тому времени глайдер прошёл менее 6 тыс. км.

Важнейшей компонентой планирования маршрута и визуализации собранной глайдером информации о состоянии Атлантического океана на различных глубинах явилось использование средств неогеографии – геоинтерфейса Google Earth.

Это позволило обеспечить точную локализацию собранных сведений в пространстве и во времени в максимально информационно полной и, естественно, трёхмерной среде, причём с возможностью её представления и без потери детальности, и без отрыва от обшегеографического контекста.