MISTY: "стелсы" в космосе

Официальное закрытие администрацией США программы развертывания группировки малозаметных спутников неясного, но вряд ли мирного назначения может свидетельствовать лишь о качественном прогрессе технологий малозаметности.

Предполагалось, что спутник для скрытой видовой разведки будет использовать технологии программы CORONA и будет оснащен многокамерной оптической системой для фотографирования местности со средним разрешением около 9 метров.

По данным других рассекреченных документов, в 60-х годах в США в целях защиты спутников фоторазведки CORONA от атак противоспутников были разработаны меры по снижению их радиолокационной и оптической заметности, малогабаритные двигатели для орбитального маневрирования, а также созданы ложные космические цели-имитаторы спутников и постановщики радиопомех.

В 80-е годы при администрации Рейгана программы спутников-невидимок получили солидное финансирование. В результате управление космической разведки NRO получило под свою опеку разработку нескольких таких проектов. Программа разработки технологии снижения заметности спутников тогда называлась Nebula, а одному из проектов малозаметных разведывательных аппаратов было присвоено кодовое обозначение MISTY.

Первые сведения о MISTY в открытой печати появились в книге исследователя секретных космических программ США Джефри Ричельсона. Согласно представленной им информации, разработка проекта MISTY началась в 1983 году под контролем научно-технического управления ЦРУ DS&T (Directorate of Science and Technology).

В основу концепции MISTY положены идеи 60-70-х годов о необходимости защиты низкоорбитальных спутников видовой разведки от атак советских противоспутниковых систем и выживания орбитальных систем в ракетно-ядерной войне. Однако долгая 16-летняя орбитальная история программы уже после “холодной войны” говорит о том, что основной целью MISTY стало скрытое ведение военно-технической и экономической разведки в различных странах мира.

Первые MISTY

По данным Ричельсона, первый спутник-невидимка по программе MISTY (USA-53 или AFP-731) был запущен в ходе секретного полета STS-36 многоразового корабля Atlantis, стартовавшего 8 февраля 1990 года.

Отделение тяжелого многотонного спутника от челнока было осуществлено 1 марта, а 8 марта советские средства контроля космического пространства вместо крупного аппарата обнаружили на низкой орбите несколько малоразмерных объектов. Исчезновение многотонного аппарата и появление вместо него небольших объектов логично объяснялось аварийным подрывом USA-53. В вышедшем по этому поводу заявлении ТАСС от 16 марта говорилось, что спутник, по-видимому, был сведен с орбиты 7 марта.

Пентагон ответил двусмысленным заявлением о завершении операции. На практике за комплексом мероприятий по дезинформации СССР скрывалось успешное выведение на орбиту первого спутника-невидимки MISTY. Но опасность поджидала американцев с самой неожиданной стороны. Что не смоги сделать аналитики Горбачева, сделали любители астрономии.

Невидимка был обнаружен международной группой астрономов, которую возглавляет канадец Тэд Молчан (Ted Molczan). Три европейских наблюдателя с помощью телескопов обнаружили неизвестный спутник на высокой круговой орбите высотой 810 км и наклонением 65o. Тэд Молчан на основе анализа плоскостей орбит идентифицировал его как исчезнувший ранее спутник USA-53. После публикации результатов измерений астрономы потеряли спутник, который осуществил несколько коррекций орбиты. Последний раз факт существования MISTY на орбите был подтвержден в 1997 году.