Голос динозавров был птичьим — на это намекает окаменелый голосовой аппарат

Гортань — это уникальный для четвероногих орган, который очень важен для дыхания, вокализации и защиты дыхательных путей. Изучение окаменелой гортани возрастом 80 млн лет, принадлежащей бронированному динозавру, показывает, что голос древнего животного, возможно, был более похож на птичий, чем считали эксперты ранее.

Гортань. которую еще называют голосовым ящиком, является уникальным органом для четвероногих и играет функциональную роль в дыхании, защите дыхательных путей и вокализации. Однако у окаменелостей птиц и рептилий гортань встречается крайне редко, потому эволюция этой структуры остается для науки неизвестной.

Потому ученые уделяют пристальное внимание находке Pinacosaurus grangeri — это приземистый, бронированный и косолапый анкилозавр, обнаруженный в Монголии еще в 2005 году. Это был первый нептичий динозавр, найденный с окаменелым голосовым ящиком.

Теперь новый анализ находки, опубликованный в журнале Communications Biology, предполагает, что голос динозавра мог быть гораздо более тонким и мелодичным, чем ранее предполагалось. До этого ученые считали, что динозавры издавали крокодилье ворчание, шипение, урчание и рев. Однако гортань найденного анкилозавра напоминает гортань птиц, которые издают иные звуки.

Художественное изображение анкилозавра Pinacosaurus grangeri. Голосовой аппарат выделен цветом под челюстью. Изображение: Tatsuya Shinmura

Динозавры — это архозавры, группа, в которую входят еще крокодилы и птицы. В начале триасового периода примерно 250 миллионов лет назад архозавры разделились на две большие группы: птицеподобную группу, которая позже превратилась в динозавров, птиц и птерозавров, и еще одну группу, которая позднее разделилась на крокодилов, аллигаторов и ряд вымерших родственных им видов.

В частности, крокодилы используют звук для различных целей, включая ухаживание, родительское поведение, оборону от хищников и территориальную защиту, потому предполагалось, что звуки динозавров были похожи на крокодильи.

Большинство животных издает звуки при помощи специальных органов, соединенных с легкими трахеей. У крокодилов, млекопитающих и амфибий это гортань — полая трубка, расположенная наверху дыхательного горла и заполненная складками резонирующих тканей. А вот голосовой орган птиц, сиринкс — это двухтрубная структура, расположенная рядом с легкими, на дне дыхательного горла.

Для оценки диапазона звуков, которые мог издавать Pinacosaurus grangeri, исследователи изучили две части найденной окаменелой гортани.

Выяснилось, что найденная гортань состоит из перстневидного и черпаловидного хряща, как у нептичьих рептилий, но при этом у Pinacosaurus grangeri были: прочный и подвижный перстневидно-черпаловидный сустав, выступающий черпаловидный отросток, длинный черпаловидный отросток и увеличенный перстневидный хрящ. Последний как раз мог выступать в качестве вокального модификатора, как у птиц. То есть, несмотря на то, что сиринкс никогда не находили у нептичьих динозавров, анкилозавр мог иметь как раз птичью вокализацию из-за большой кинетической гортани, схожей с птичьей.

Таким образом, старейшая окаменелость гортани динозавра мелового периода обеспечивает первый шаг к пониманию эволюции голоса нептичьих динозавров. Будущие исследования будут сосредоточены на сужении возможного диапазона вокализации Pinacosaurus grangeri и поиске других образцов, которые могут содержать сохранившиеся гортани или даже сиринкс.