Эверест оказался выше, чем должен быть изначально, и в этом виновата странная река

За 89 тысяч лет Эверест вырос на 50 метров — больше, чем предполагалось. Ученые считают, это может быть связано с горной рекой, которая изменила свое русло и удивила геологов его необычным изгибом.

Исследуя горную систему Гималаев, геологи обнаружили, что гора Эверест выше предполагаемого значения. Разница по высоте между вершинами Гималаев закономерна: от 50 до 100 метров. Однако Эверест превосходит по высоте остальные вершины на 250 метров.

Это отклонение от нормы заинтересовало ученых. Результаты научного расследования были опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Измерение высоты Эвереста происходило с помощью GPS, этот современный способ почти вытеснил альтиметр (высотомер). Данные, полученные с GPS, подтвердили наблюдения ученых: оказалось, что Эверест растет со скоростью 2 мм в год. Это намного медленнее всей горной системы Гималаев.

Аэрофотоснимок с самолета авиакомпании Druk Air в Бутане: Эверест возвышается над хребтом, соединяющим Нупцзе и Лхоцзе

Для выяснения причин такого медленного роста геологи обратились к горной гидрологии и, в частности, к реке Арун. Она заинтересовала ученых необычным изгибом русла в виде латинской буквы L. Большинство рек похожи на деревья с относительно прямым стволом и ветвями – притоками. Однако Арун сначала течет с востока на запад, а затем резко меняет направление на 90 градусов и продолжает течь на юг через Гималаи. Данные указывают на то, что река когда-то меняла свое русло, слившись с другой рекой.

Ученые построили несколько моделей того, как с течением времени развивалась речная сеть Коси. Она протекает через Непал, Индию и Китай. Затем исследователи сравнили модели с современными картами, чтобы определить, какая имитация достовернее.

Полученные данные подтвердили гипотезу о слиянии рек. Около 89 000 лет назад русла рек Арун и Сун-Коси слились и образовали реку Коси. Таким образом, русла изменили свое направление, что привело к усилению эрозии. Очертания берегов начали меняться, а горные породы стали размываться водными потоками. Спустя некоторое время ущелье реки Арун расширилось.

Вид на реку Арун из национального парка Легува в Непале. Изображение: Nirmal Dulal

Геологи полагают, что эрозия речного русла и возникшее ущелье привели к росту Эвереста. Водный поток размывал горные породы и смещал скальные образования, который плотнее прилегали к горе и прибавляли ей незначительные миллиметры. Потребовались тысячи лет, чтобы Эверест достиг известной науке высоты.

Однако ученые не выяснили причину, по которой Арун изменила свое русло и слилась с Сун-Коси. Вполне вероятно, что реки на определенном отрезке протекали близко друг к другу. Они постепенно размывали свои берега, пока два потока не слились воедино. Согласно другой теории, таяние ледника и обильное выпадение осадков могли вызвать наводнение, которое уничтожило границы рек Арун и Сун-Коси.

Ученым только предстоит установить причины изменения русла реки Арун. В дальнейшем они планируют тщательно изучить ущелье и отследить путь реки от истока. Это позволит проверить некоторые гипотезы на неточность.  На данный момент мнение исследователей сходится в одном: Эверест продолжит расти до тех пор, пока речная сеть Коси не адаптируется к изменениям.