Digital Life: Говорящая перчатка, ноутбук-мутант и роботы-гладиаторы

Между серединой апреля и концом мая Intel представит 2,4 ГГц версию процессора по цене 562 доллара и 2,26 ГГц Penium 4 по цене 508 долларов.

В конце мая цена 2,26 ГГц процессора снизится до 241 доллара, 2 ГГц Pentium 4 (0,18 мкм) будет стоить 193 доллара, цена 1,9 ГГц P4 составит столько же, 1,8 ГГц модель будет стоить 163 доллара, 1,7 ГГц модель - 143 доллара. В начале марта цена на процессоры Celeron будет следующей: 1,30 ГГц модель - 99 долларов, 1,20 ГГц - 84 доллара, 1,10 ГГц Celeron - 74 доллара. 1,40 ГГц Celeron будет продаваться по цене 123 доллара.

В свои последние планы по выпуску процессоров для настольных систем компания Intel добавила процессоры с частотой свыше 3 ГГц, а также 2,8 ГГц, 2,66 ГГц и 2,6 ГГц Pentium 4. Только в начале следующего года появятся 3 ГГц Pentium 4, в нынешнем году Intel ограничится выпуском 2,8 ГГц P4 в четвертом квартале. Напомню, что до сегодняшнего дня компания Intel планировала выпустить в этом году процессор с максимальной частотой 2,53 ГГц.

Компьютерная селекция

Тайваньская компания Elitegroup, ранее известная как производитель недорогих материнских плат, не стала дожидаться выхода интеловских мобильных Pentium 4 и представила серию ноутбуков-гибридов i-Buddie4 на базе Pentium 4 Northwood для настольных систем. Компании не откажешь в известной смелости, так как в i-Buddie нет встроенной батареи, ноутбук питается от сети. Батареи, по замыслу производителя, пригодятся лишь в экстренных случаях. При отключении электричества они послужат в качестве дешёвой замены источника бесперебойного питания.

В Elitegroup ноутбуки подобного рода называют DeskNote. Компания прочит их на замену настольному PC, уповая на легкость в установке и использовании.

В ноутбук (или, если быть точным, дескноут) встроены адаптеры USB2.0, порт Firewire 1394, модем, LAN TV-Out. В нём используется память DDR266 и DDR333 в стандартных 184-контактных TSOP-модулях, таких же, как в обычных компьютерах. Цена устройства будет зависеть от комплектации, но, по обещанию производителя, не будет превышать стоимость обычного PC с монитором - то есть, в районе 1200 долларов.

Пока на Тайване скрещивают ноутбук и ПК, компания IBM вывела новую генерацию портативных компьютеров. Имея размеры небольшой записной книжки, по производительности они практически не уступают современным ноутбукам и настольным компьютерам. "Мы урезали персоналку до такого уровня, чтобы вы могли захватить её домой и доделать свою работу там", - говорит менеджер отдела мобильных устройств IBM Research Кеннет Очелтри.

Устройство имеет рабочее название Metapad. В небольшом корпусе размером 13 на 8 см и толщиной чуть меньше двух сантиметров содержится 800-мегагерцевый процессор, жесткий диск объемом 10 Гб и 128 Мб оперативной памяти. В качестве операционной системы используется Windows XP. Собственного дисплея у Metapad нет. При необходимости Metapad может трансформироваться в наладонник, носимый (wearable) компьютер, ноутбук или полноценный десктоп. Всё зависит от того, что подключено к модулю: маленький жидкокристаллический дисплей, настольный монитор или обычный компьютер.

IBM пока что не собирается продавать прототип, который будет готов к массовому производству через несколько лет. Компания исследует области применения устройства, обсуждая вопросы с производителями и пользователями компьютеров. IBM также работает над поддержкой беспроводных технологий в MetaPad.

Компания tDevice выпустило новое решение для КПК - чехол со встроенной клавиатурой Q-pad. Многие пользователи предпочитают как-то защитить свое устройство, так почему бы и не соединить приятное с полезным? Кожаный чехол Q-pad предназначен для КПК Palm Vx и Visor Edge и имеет размеры 76х127х23 мм.

Кино для богатых

Четыре голливудские студии объявили о том, что начинают продажу фильмов в новом цифровом формате для видеокассет - D-VHS. Этот формат был разработан для домашнего кинотеатра, оснащенного видеомагнитофоном японской компании JVC.

Система, называемая "цифровой кинотеатр" (D-theatre), не собирается конкурировать с форматом DVD. Формат DVD, признанный производителями электроники около пяти лет назад, уже получил широкое распространение и стал массовым. Формат D-VHS нацелен на относительно небольшую группу владельцев домашних кинотеатров, которые имеют новые телевизоры с высоким разрешением и соответствующие видеомагнитофоны и хотели бы получать более четкое изображение. В 2001 году DVD-плееры имелись в 32 млн. домов в США, тогда как телевизоры с высоким разрешением - только у 2 млн. человек.

Видеомагнитофон D-theatre от JVC появился в продаже прошлой осенью и предлагался по цене $1.999, при том что обычный DVD-плеер можно уже купить примерно за $150. Первые кассеты формата D-VHS ожидаются где-то в 2002 году, стоить одна кассета будет примерно $30-40. Первыми предполагается выпустить кассеты с уже нашумевшими фильмами, такими, как "День независимости", или серии фильмов "Терминатор", "Рембо", которые первыми появились в свое время в формате DVD. Одна кассета формата D-VHS вмещает 4 часа записи для телевидения с высоким разрешением или более 50 часов стандартного качества.

Более подробные данные о стандарте приводятся на сайте компании.

Игрушки для тинэйджеров

Как обычно, расскажу о новых гаджетах. Их, как всегда, много. До сих пор не могу перевести это слово на русский, да и по-английски gadget звучит довольно неопределенно - "устройство". В одном словаре встретил значение "ерундовина". Сказано, конечно, мягко, но что-то в этом есть.

Компания Zoopad представила Squish - портативный цифровой приемник для приема радиопередач в формате DAB (Digital Audio Broadcasting).

Компания надеется, что ее устройство заинтересует прежде всего тинэйджеров.

Характеристики Squish:

• прием радиопередач в DAB (Digital Audio Broadcast);
• сканирующий поиск радиостанций;
• регулятор громкости;
• динамическое отображение информации о записи;
• запись заметок;
• док-станция с интерфейсом USB;
• запись и воспроизведение треков.

Поскольку Squish позволяет организовать обратную связь с радиослушателями, Zoopad полагает, что приемник будет интересен также для предприятий электронной коммерции.

Компания Orban разработала миниатюрный MP3-проигрыватель Sountainer, который может также использоваться как средство звукозаписи.

Характеристики устройства:

• моно- и стереозапись с внешнего микрофона или сигнала, поступающего на линейный вход;
• смешивание сигналов с микрофона и линейного входа при записи;
• воспроизведение звукозаписи и вывод сигнала на наушники или усилитель мощности;
• запись на флэш-память Multimedia Memory Card (MMC);
• запись и загрузка аудиофайлов с/на ПК через USB (1.0).

Устройство построено на 24-разрядном 100 МГц цифровом сигнальном процессоре Motorola Symphony DSP и использует алгоритм сжатия ISO/MPEG1 Audio Layer III (MP3, также известный как Fraunhofer MPEG1-Layer3) с поддерживаемым битрейтом 32, 64, 96 и 128 Кб/сек. и частотами дискретизации 16, 32, 44,1 и 48 кГц. Питается устройство от двух батареек типа AA, время записи - 4 часа, время воспроизведения - 8 часов. Размер устройства - 62х110х24 мм, вес - 140 гр.

Компания Aiwa выпустила новый MP3-плеер - MM-RX400. Ранее компания представила MM-VX200 с 32 Мб встроенной памяти и 32 Мб на карте флэш-памяти. Новое устройство имеет 64 Мб памяти, встроенный FM-радиоприемник, USB-интерфейс, поддерживает SDMI, форматы MP3 и WMA. Продажи начнутся в апреле по цене $400.

Компания Philips разработала гаджет, позволяющий просматривать цифровые изображения и проигрывать MP3-файлы с отображением информации о треке. Для просмотра изображений CD-проигрыватель Photo eXpanium eXp601 можно подключить к телевизору, для отображения информации об MP3-записях устройство снабжено собственным миниатюрным ЖК- экраном. Очень хороший гаджет для тех случаев, когда вы собираетесь идти в гости в несчастную семью, живущую в докомпьютерную эру. Покажите им свои цифровые фотографии по телевизору, пусть обзавидуются! Philips eXpanium eXp601 появится в продаже в апреле и будет стоить около $199.

Японская компания Sony объявила о выпуске автомобильного MP3- проигрывателя, объединяющего в себе преимущества MP3-проигрывателя на CD с жестким диском - Sony MEX-HD1. Схема действия: пользователь вставляет компакт-диск в устройство и выбирает, какие треки записать. Выбранные записи тут же компрессируются и копируются на жесткий диск. При этом, если в устройство вставлен CD, то имеется возможность выбрать, откуда проигрывать запись - с жесткого или компакт-диска.

Sony MEX-HD1 также оборудован разъемом Memory Stick. Сжав какую-либо запись, пользователь может переписать ее на Memory Stick и прослушать ее уже на портативном совместимом проигрывателе. Емкости жесткого диска Sony MEX-HD1 хватает на запись музыкальных треков общей длительностью звучания до 165 часов. Ничего не говорится о совместимости с MP3, поскольку ее просто нет. Это связано с тем, что Sony Electronics под давлением Sony Music была вынуждена оказаться от поддержки MP3 в пользу стандарта Sony ATRAC3, призванного защищать авторские права. Так что проигрывать MP3-файлы и компакт-диски в Sony MEX-HD1, к сожалению, не удастся.

Британская компания Amstrad выпустила новую модель многофункционального телефона E-m@iler Plus, призванного принести интернет в быт каждого англичанина. Устройство чрезвычайно просто в обращении и обладает огромным количеством возможностей, среди которых цифровой автоответчик, факс, система электронной почты, интернет-браузер, поддержка смарт-карт и даже игры ZX Spectrum. Играть на телефоне - это, безусловно, круто. Маленькая радость английских пациентов.

Новости мирового дисплеестроения

Компания Elo TouchSystems, производитель сенсорных дисплеев, представила в Европе новое семейство 15-, 17- и 19-дюймовых игровых CRT-мониторов. Эти мониторы могут использоваться как совместно с новой технологией iTouch, разработанной Elo, так и без нее.

"Наши новые игровые мониторы разработаны с учетом пожеланий разработчиков игр, - заявил менеджер по маркетингу компании Майк Сигона (Mike Sigona). - Мы с большим вниманием отнеслись к их требованиям и создали серию высококачественных мониторов, обладающих новыми возможностями и большей надежностью. Сейчас мы представляем как обычные, так и сенсорные мониторы, и обеспечиваем всестороннюю поддержку нашим покупателям".

Как правило, добавление сенсорных технологий отражается на качестве изображения монитора. Elo предлагает технологию iTouch, которая сохраняет 100-процентное качество изображения. Технология iTouch распознает прикосновения непосредственно к лицевой CRT-поверхности монитора, не используя стеклянное покрытие, которое обычно ухудшает качество изображения, искажает цвета. iTouch обеспечивает на мониторе превосходное качество изображения, яркие цвета и четкую графику, независимо от использования сенсорного интерфейса, заявили представители компании. За последний год сенсорные мониторы iTouch были признаны некоторыми крупнейшими мировыми разработчиками игр.

Компания Sony представила два новых ЖК-дисплея - 18-дюймовую модель Multiscan SDM-S81 и 15-дюймовую Multiscan SDM-S51. Мониторы обладают функцией интеллектуальной автонастройки, самостоятельно устанавливающей оптимальный уровень входного сигнала, а функция гамма-коррекции, подстраивающая цветовую температуру, не влияя при этом на яркость и контраст изображения, обеспечивает свободу управления цветом. Кроме этого, мониторы обладают функцией цифрового сглаживания изображения Digital Smoothing, которая сглаживает ступенчатые очертания графических элементов. Представленные модели монтируются на кронштейн стандарта VESA, а также наклоняются на угол до 30 градусов.

Модель S81 имеет уровень контрастности 400:1. Ее рабочее разрешение составляет 1.310.720 пикселов (1280x1024). Угол обзора этой модели равен 160 градусам как по горизонтали, так и по вертикали. S51 обладает яркой панелью (250 кд/м2) и рабочим разрешением 0,7 млн. пикселов (1024x768). Коэффициент контрастности монитора равен 300:1, а углы обзора составляют 120 градусов по горизонтали и 90 градусов по вертикали. Оба монитора сертифицированы на соответствие стандартам TCO99 и GEA (E2000).

Гарантийный срок на эти модели составляет три года.

Дело о говорящей перчатке

18-летний студент Райан Паттерсон (Ryan Patterson) разработал вмонтированную в перчатку для гольфа систему, позволяющую распознавать знаки языка жестов, которым пользуются немые, и передавать их на портативное устройство, на экране которого высвечивается набранный таким образом текст. Портативные коммуникационные устройства существенным образом расширили возможности для общения немым людям, новое изобретение даст им еще больше возможностей включиться в нормальную жизнь.

В изобретении студента используется обычная кожаная перчатка для гольфа, в которой установлено десять датчиков и небольшая печатная плата с микроконтроллером, аналого-цифровым преобразователем и радиопередатчиком для связи с блоком визуализации вводимого текста.

Как и при использовании систем речевого ввода, пользователь сначала должен обучить систему, на обучение требуется всего лишь несколько минут. В принципе, система распознает отдельные знаки алфавита, однако пользователь может присвоить определенной комбинации из нескольких пальцев значение целого слова, которое будет выведено на экран одним характерным движением руки. (Догадываюсь, какое слово будет первым).

Новое изобретение заслужило восторженные отзывы специалистов, подчеркивающих его новизну, свежесть идеи и конкретную пользу, которое оно может принести немым людям. Принесло оно пользу и самому изобретателю - он получил в качестве премии за изобретение стипендию Siemens Westinghouse в размере $103000.

Из жизни роботов

Второго и третьего февраля в японском Национальном музее развития науки и инноваций (NMESI) прошел первый турнир по боям среди роботов "ROBO-ONE". Турнир состоял из двух основных этапов: на первом этапе проводилась демонстрация возможностей всех роботов, допущенных к участию в соревнованиях, а на втором состоялся кулачный бой роботов.

По условиям, бой проводился на ринге площадью 4 квадратных метра и состоял из пяти раундов продолжительностью в одну минуту каждый. Управление роботами во время боя и предварительных выступлений осуществлялось как при помощи компьютера, так и посредством использования пульта дистанционного управления, а сами участники высотой от 20 до 120 сантиметров были "двуногими" и не должны были комплектоваться никакими дополнительными системами, позволяющими им получить явное превосходство над соперниками.

Впрочем, кулачный бой - это только разминка.

Ученые из Великобритании устроили для роботов развлечение в стиле "Последнего героя" с элементами "За стеклом".

Небольшие колесные роботы, оснащенные солнечными батареями, перемещаются по арене в поисках освещенных участков, на которых можно подзарядиться энергией. В это время на них охотятся более крупные "хищники", у которых нет собственных источников питания, а для получения энергии они ловят "добычу" и отбирают накопленную ею энергию. При этом все устройства полностью автономны. Их "мозг" представляет из себя нейросеть, получающую информацию от датчиков и управляющую приводами. Сеть постоянно совершенствуется, накапливая полученный роботом опыт. Если роботу удается выжить в течение определенного промежутка времени, то данные его нейросети передаются на центральный компьютер и используются при генерации следующих поколений машин. Таким образом, на глазах зрителей происходит эволюция хищников и их жертв. Роботы самостоятельно отрабатывают новые тактики бегства и нападения.

Роботы ориентируются в пространстве, в основном, при помощи инфракрасных датчиков. Таким же путем они отличают "своих" от "чужих": у хищников и добычи разные частоты излучения. Робот-добыча старается убежать от агрессивного хищника, но с удовольствием сидит в луче света рядышком со своим собратом.

По мнению создателей, битвы роботов интересны не только исследователям. Из них планируют устроить красочное шоу, на котором автономные роботы будут вести борьбу за энергию на глазах у публики. Ареной станет центр Magna в английском городе Ротерем. Состязания с участием 15 хищников и 6 жертв начнутся 27 марта.

Сюжет для триллера - роботы начинают питаться не светом, а кровью и выходят из-за стекла...